东吴有很多人喜欢谈论吉祥符瑞。吴乌程侯孙皓问侍中韦昭这是怎么回事，韦昭说：“哪个书生家里都有几本这方面的书，没有什么神秘的。”
韦昭兼任左国史，负责编修历史。孙皓让韦昭在史书中给自己的父亲作一篇纪，韦昭说：“文皇帝在世时没有登天子之位，只能作传。”孙皓心中不快。韦昭看出孙皓对自己不满意，就用年事已高为理由，请求免去侍中和左国史的官职。
孙皓没有批准。韦昭有时得了病，孙皓一面派医生为他诊治，一一面又派人催促他赶快上朝，弄得韦昭坐卧不安。孙皓喜欢召集群臣宴饮，不管酒量大小，赴宴的人每人必须喝七升。
起初，孙皓允许韦昭以茶代酒，后来也逐渐强迫他和别人一样喝七升酒。席间，孙皓常指使他的侍臣戏弄朝臣，用朝臣的隐私和短处来取乐。韦昭觉得这样做容易伤害人的自尊心，使人结下怨仇，致使同僚之间不和睦，因此他从不随波逐流。
不得已必须开口的时候，他也只是拿孺学经义方匾的问题发挥一下而已。孙皓看到韦昭总是和他唱反调，心里越发气恼。他索性逮捕韦昭，把他关进监狱。
韦昭通过狱吏向孙皓辩解，并向孙皓献上他写的史书，希望得到赦免。孙皓却指责他的书又脏又破，竟下令把他处死，把他的家属流放到零陵。