图 《史记》书影
秦始皇是秦庄襄王的儿子。
庄襄王作为秦国的人质到赵国，看到吕不韦的姬妾，很喜欢，便娶了她，生下始皇。
他于秦昭王四十八年(前259)正月出生在邯郸，生下来取名为政，姓赵。
十三岁时，庄襄王死，政继立为秦王。
这时候，秦国疆土已经兼有了巴郡、蜀郡、汉中，越过宛县，拥有郢城，设置了南郡；北方占据上郡以东，拥有河东、太原、上党郡；东方到荥阳，灭了二周，设置三川郡。
吕不韦为相国，封禄十万户，封号为文信侯，招揽宾客游士，想依靠他们并吞天下。
李斯为舍人。
蒙骜、王..、..公等人为将军。
秦王年少，刚即位，把国事委托大臣处理。
晋阳反叛，始皇元年(前246)，将军蒙骜出击，平定乱事。
二年，..公率领军队攻卷，斩首三万多。
三年，蒙骜进攻韩国，夺取十三城。
王..死。
十月，将军蒙骜攻打魏国田易邑、有诡。
这年遇到大饥荒。
四年，攻取了田易邑、有诡。
三月，停止进军。
秦国作人质的儿子从赵国回来，赵国的太子回归赵国。
十月庚寅日，蝗虫从东方飞来，遮盖了天。
天下又瘟疫流行。
百姓纳粟一千石，就封爵位一级。
五年，将军蒙骜进攻魏国，平定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，共占领、夺取二十座城池。
冬季响雷。
六年，韩、魏、赵、卫、楚五国联合攻击秦国，夺取了寿陵，秦国派出军队，五国撤军。
秦国攻占卫地，逼近东郡，卫国君角率领他的部属迁居野王，凭借山势险要要保住魏国河内。
七年(前240)，彗星先从东方出来，出现在北方。
五月，又出现在西方。
将军蒙骜死去。
此时，正在攻打龙、孤、庆都等地。
于是回兵进攻汲县。
彗星又在西方出现十六天。
夏太后过世。
八年(前239)，秦王的弟弟长安君成虫乔率领军队进击赵国，阴谋造反，死在屯留，部属军官都被杀死。
把当地的百姓迁到临洮。
将军壁在军营里自杀，在屯留、蒲高鸟参与谋反的士兵，都被戮尸。
同时黄河泛滥，河里的鱼成批地涌上岸来，百姓都轻车重马到东方觅食。
..禣受封为长信侯，赐给他山阳之地，让他居住。
宫室、车马、衣服、苑囿、田猎，听任..禣。
无论大小事都由..禣决定。
又把河西、太原郡改为禣国。
九年，彗星出现，有时横过天空。
进攻魏国的垣城和蒲阳。
四月间，秦王宿于雍地，乙酉日，秦王举行加冠典礼，佩带宝剑。
长信侯..禣谋反作乱被发觉，他假造秦王御玺和太后玺印，发动京城军队、卫队、官骑、戎狄族首领、舍人，将进攻蕲年宫作乱，秦王知道后，命令相国昌平君、昌文君起兵攻打..禣，在咸阳作战，杀死数百人，昌平君、昌文君都拜授爵位，所史记有参战宦官，也都升官一级。
..禣等失败逃跑。
当即下令全国：有活捉..禣的赏钱百万，杀死他们，赏钱五十万。
于是，..禣等全部抓到。
卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人都被斩首，车裂肢解示众，灭了他们家族。
..禣的门客舍人，罪轻的也要罚劳役三年，还有剥夺官爵迁到蜀郡的四千多家，住在房陵。
四月竟然出现寒冻，还有被冻死的。
秦将杨端和攻打魏国的衍氏。
彗星出现在西方，又出现在北方，从北斗向南移动，有八十天。
十年(前237)，相国吕不韦牵连..禣案件，被免职。
封桓齿奇为将军。
齐国、赵国使者来，秦备酒款待。
齐国人茅焦游说秦王道“：秦国正以统一天下为事业，而大王却有迁谪母太后的名声，恐怕诸侯知道了，会因此而背叛秦国啊。”秦王于是把太后从雍地迎回咸阳，还是住在甘泉宫。
秦王大肆搜索，驱逐门客。
李斯上书劝阻，才废止了逐客命令。
李斯乘机游说秦王，请他先攻取韩国，以便恐吓其他国家。
于是，派李斯攻打韩国。
韩王十分忧虑，便与韩非商量如何削弱秦国。
大梁人尉缭来到秦国，游说秦王说：“凭秦国的强大，诸侯不过像郡县的郡主，我只担心各国联合起来，出其不意地攻打秦国，这就是智伯、夫差、盡王所以灭亡的原因。
希望大王不要吝惜钱财宝物，收买各国大臣，以便破坏他们的计划，所失去的不过三十万金，而诸侯可以全部收拾。”秦王听从他的计谋，会见尉缭总是用平等礼节，衣服饮食与尉缭同。
尉缭私下说“：秦王为人，鼻如黄蜂，又狭又高，眼睛细长，胸同鸷鸟，声如豺狼，缺少仁爱，心如虎狼，穷困时，能礼贤下士，得志时，能轻易吃人。
我是普通百姓，然而，见到我常常低三下四。
如果真的让秦王得志于天下，天下人都将成为他的俘虏。
不能和他长久交往。”于是逃离秦国。
秦王发觉，坚决挽留，任命他为秦国太尉，始终采用他的谋略。
而李斯执掌国事。
十一年(前236)，王翦、桓齿奇、杨端和进攻邺地，夺取九座城池。
王翦进攻阏与、..杨，所有军队并为一军。
王翦率领军队十八天，让军队中俸禄在斗食以下的回家，十人中推二人留在军队。
攻下邺城、安阳，桓齿奇为将。
十二年，文信侯吕不韦死去，被偷偷安葬。
他的门客中参与吊唁的，如果是晋国人，驱逐出境；如果是秦人而俸禄在六百石以上的，夺去爵位，迁居房陵；俸禄在五百石以下的，没有参加吊唁，也迁居房陵，但保留爵位。
从此以后，掌理国事不行正道，像..禣、吕不韦这样的，登记他的家属，没收作奴隶，照此处置。
秋季，迁居蜀郡的..禣门客，免除赋税徭役。
在这期间，天下闹大旱，从六月起，直到八月才下雨。
十三年(前234)，桓齿奇进攻赵国平阳，杀死赵将扈辄，杀人十万。
秦王到河南。
正月间，彗星出现在东方。
十月，桓齿奇进攻赵国。
十四年，在平阳进攻赵国军队，夺取宜安，大破赵军，杀了他们的将军。
桓齿奇平定了平阳、武城。
韩非出使秦国，秦采用李斯的计谋，羁留韩非，韩非死在云阳。
韩王请求臣服。
十五年(前232)，大举兴兵，一支军队到邺城，一支军队到太原，夺取狼孟。
发生地震。
十六年九月，发兵接收韩国南阳的一片土地，命腾代理南阳太守。
开始命令男子登记年龄。
同时，魏国向秦国献地，秦国设置丽邑。
十七年，内史腾攻打韩国，俘获韩王安，占领韩国全境。
十八年(前229)，大举兴兵攻打赵国，王翦率领上地的军队，攻下井陉，杨端和率领河内军队，羌..攻打赵国，端和围困邯郸城。
十九年，王翦、羌..完全平定占领赵国的东阳，俘获赵王。
又引兵想要进击燕国，驻扎在中山，秦王来到邯郸，许多曾在秦王出生赵国时与他母家有仇怨的，都被活埋。
秦王返回，经过太原、上郡归国。
始皇母亲皇太后过世。
赵公子嘉率领自己宗族几百人逃到代，自立为代王，与东方的燕国合兵，驻扎在上谷。
这年又闹大饥荒。
二十年(前227)，燕国的太子丹，忧虑秦兵侵犯燕国，惊恐，派遣荆轲刺杀秦王。
秦王发觉后，肢解荆轲示众，并且派王翦、辛胜进攻燕国。
燕国、代国共同发兵反击秦军，秦军在易水以西打败燕国。
二十一年，王贲进攻楚国。
秦王增调更多的士兵到王翦部队，于是击破燕太子的军队，占领燕国蓟城，取得了燕太子丹首级。
燕王向东收取辽东并在那里称王。
王翦老病辞官还乡。
新郑谋反，昌平君迁居郢城。
天降大雪，深二尺五寸。
二十二年(前225)，王贲攻打魏国，引河水淹大梁，大梁城毁坏，魏王请求投降，秦取得了魏国的全部土地。
二十三年(前224)，秦王再次召回王翦，强迫起用他，派他率军攻打楚国，夺取陈以南至平舆的地方，俘虏了楚王。
秦王出游，到达郢都和陈县。
楚将项燕拥立昌平君为楚王，在淮河以南起兵反秦。
二十四年，王翦、蒙武攻打楚国，大败楚军，昌平君战死，项燕于是自杀。
二十五年(前222)，大举兴兵，派王贲率领军队，攻打燕国辽东，捉得燕王喜。
又回军攻打代国，俘虏代王嘉。
王翦也平定了楚国江南一带，降服越地君长，设置会稽郡。
五月，天下欢乐，置酒宴庆。
二十六年(前221)，齐王建和他的相国后胜发兵守卫西方的边界，不和秦国通往来，秦派将军王贲从燕的南面攻打齐国，俘获齐王建。
秦王刚并吞天下，便令丞相、御史说“：以前韩王献出土地，奉上国玺，请求作我藩臣，不久背弃盟约，与赵国、魏国联合起来反叛秦国，所以兴兵讨伐他，俘虏他的君王。
我以为这件事很妥善，大概可以休兵御甲，停止战争。
赵王派遣他的相国李牧来缔结盟约，所以归还他在我国作人质的儿子。
不久又背弃盟约，在太原反对我，所以兴兵讨伐他，俘虏了赵王。
赵公子却又自立为代王，所以兴兵击灭他。
魏王当初立约臣服秦国，随后和韩、赵谋划袭击秦国，秦国官兵讨伐，就击破他。
楚国献出青阳以西的土地，随后背弃盟约，攻击我国南郡，所以发兵讨伐，俘获楚王，平定荆楚之地。
燕王昏庸迷乱，他的太子丹竟然密令荆轲刺杀我，我国官兵又去讨伐，灭了他的国家。
齐王采用相国后胜的计谋，断绝秦的邦交，想要作乱，我国官兵又去讨伐，俘虏了齐王，平定了齐国。
我以区区渺小之身，兴兵诛讨暴乱，仰赖祖先神灵，六国君主都俯首称臣认罪，天下大局已定。
现在名号不更改，无法显示成功，流传后世。
希望大家议一议帝王称号。”丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等都说“：从前五帝的疆土方圆千里，此外有侯服夷服，诸侯有的朝见，有的不朝见，史记天子不能控制。
如今陛下发动正义大军，诛灭暴乱贼子，平定天下，全国设置郡县，法律政令统一，这是自上古以来不曾有过，连五帝也赶不上的。
我们谨与博士们商议认为‘：古代有天皇、地皇、泰皇，其中泰皇最尊贵。’我们冒死呈上尊号，王号称‘泰皇’，天子之命称为‘制’，天子之令称为‘诏’，天子自称为‘朕’。”秦王说“：去掉‘泰’字，留用‘皇’字，采用上古‘帝’的名号，称为‘皇帝’。
其他就依照你们的建议。”于是即以天子之命说“：可以。”追尊庄襄王为太上皇。
又下命令说“：我听说上古有号无谥，到中古有号，死后又根据生前事迹取一个谥。
这样一来，就成了儿子议论父亲，臣子议论君主，很不应该，我不同意这种做法。
从今以后，废除谥法，我是始皇帝。
后代按辈数计算，称为二世、三世，一直到万世，永远传下去，无穷无尽。”始皇推究五行德性终始相次的顺序，认为周朝得火德统治天下，秦取代周德而兴起，必须采用周德不能胜过的德性。
当今是水德的开始，要更改一年的岁首，朝贺都以十月初一为元旦。
衣服、旄旌、旗帜都以黑色为贵，数目以六为标准，符信、法冠都六寸，车厢宽六尺，六尺为一步，一车驾六马，把黄河改名德水，用来作为水德的开始。
刚强坚毅，乖戾深刻，一切事务都依法办理，苛刻侵害，摒弃仁爱恩惠和道义，以为这样才符合五德之数。
因此法令峻急，犯罪的人，久久不能得到宽赦。
丞相王绾等建议：“诸侯刚刚击破，燕国、齐国、楚国地方偏远，没有设置诸侯王，没有人去镇服，请封立几个皇子为王，希望陛下能应允。”始皇把这个建议下交群臣商议，群臣都认为有利。
廷尉李斯建议说：“周文王、武王所分封的子弟及同姓诸侯很多，然而，到了后来，彼此疏远，相互攻击，如同仇敌，诸侯更是相互攻伐，周天子不能禁止。
如今仰赖陛下神灵，全国统一，都设置了郡县，皇子、功臣，用国家赋税重重地赏赐，很容易控制。
天下没有二心，这是国家安定的策略。
设置诸侯不适当。”始皇说“：天下困苦，互相争斗，没有休止，就是因为有诸侯王。
依赖祖宗神灵，国家刚刚平定，再度分封诸侯，是制造战争，而想求得安宁平静，岂不是很困难吗？廷尉的建议对。”始皇把天下分为三十六郡，每郡都设置守、尉、监，改称老百姓为“黔首”。
天下聚会，饮酒狂欢。
没收天下兵器，聚集到咸阳，销毁用来铸造钟霯，十二个铜人，每一个都千石重，放置在宫廷中。
统一法制和度量衡，统一车辆轨道，统一书写文字。
秦的地域东边到达大海和朝鲜，西边到临洮、羌中，南边到北向户，北边据守黄河作关塞，依傍阴山一直到辽东。
把国内十二万户豪富大家迁移到咸阳。
祖庙和章台宫、上林苑都在渭河南岸，秦国每消灭一个诸侯，便仿照该国宫室，把它建造在咸阳北面的山坡上，南临渭水，从雍门向东一直到泾水，殿屋间道上之道，周围楼宫庭台，彼此相连，从诸侯各国掳来的美女、乐器，用以充实这里。
二十七年(前220)，始皇巡视陇西、北地，出鸡头山，经过回中。
在渭水南面建造信宫，不久，又把信宫改为极庙，象征北极星。
从极庙修筑道路直通郦山，建造甘泉前殿。
在驰道外筑垣墙，一直通到咸阳。
这一年，有爵位的普遍提升一极。
修治驰道。
二十八年(前219)，始皇巡视东方郡县，登邹峄山。
树立石碑，与鲁地的读书人商议，刻写石碑歌颂秦朝的功德，讨论封禅以及祭祀名山大川事宜。
于是登上泰山，立石碑，筑土台，祭祀天神。
下山时，忽然风雨大至，始皇只好在一棵树下休息，因此赐封这棵树为“五大夫”，又到梁父山祭地，刻写所立石碑，碑文写道：皇帝登临天子之位，制定昌明大法，臣民恭谨。
廿又六年，初并天下，诸侯无不称臣降服。
亲自巡视远方边民，登上这座泰山，遍览东方极顶，随行众臣思念，推究丰功伟业，颂扬大秦皇帝。
治国之道，依时顺行，诸事得宜，皆有法式。
合乎大义，美好安宁，足以垂示后世，一切顺承，勿革勿弃。
皇帝自身神明圣达，已平天下，不懈于治。
早起晚睡，辛勤建设，谋求长利，专心推崇政教。
古训经典，训民通达，远方近处，怡然顺理，皆承圣意。
贵贱分明，男妇顺礼，慎守职事。
明别内外，无不清净，蔓延后世。
教化所及，无穷无尽，期冀遵奉，伟大遗诏，谆谆告诫，永远顺从。”然后沿着渤海向东走，经过黄县、月垂县，攀上成山的极顶，登临之罘的峰岭，树立石碑，颂扬秦的德业才离去。
向南登上琅笽山，非常高兴，逗留了三个月，于是迁移三万户百姓居住在琅笽台下，免除他们十二年的赋税徭役，又造琅笽台，树石碑，刻写碑文，颂扬秦朝功德，表明得意心情。
碑文写道：“二十八年，皇帝登基。
端正平治，法律制度，万事纲纪。
人事修明，父慈子孝，天下和乐。
圣达智慧，仁民重义，宣扬道理，无不知晓。
安抚六国，巡视官兵。
大业奠定，巡行国土，抵达海滨。
皇帝功勋，辛勤劳累，致力本事。
重视农业，抑制奸商，百姓致富，普天之下，专心一志。
统一度量，统一文字。
日月所照，舟车所载，都终天命，无不得意。
顺应四时，兴世动事，唯有皇帝。
匡正异俗，跋山涉水。
忧怜百姓，昼夜不懈，除去疑惑，确定律令，都知标准。
地方长官，职责分明，各项政务，容易施行。
一切举措，务必适宜，无不分明。
皇帝神明，亲临下土，巡察四方。
尊卑贵贱，不越等级。
不容奸邪，务求贞节，力求善良。
事无巨细，莫不尽力，不敢怠慢，不敢荒废，远方近处，偏僻隐蔽，都要做到，严肃庄重。
正直忠诚，事业有恒。
皇帝恩德，安抚四方。
诛乱去害，兴利致福。
顺应四时，节制劳役，各业繁荣，诸产增值。
百姓安宁，不用甲兵。
六亲相护，终无盗贼。
欢欣受教，都知法典。
天地四方，皇帝疆土，西边流沙，南到北户，东包东海，北过大夏。
足迹所至，无不臣服。
功盖五帝，恩及牛马。
人人受德，个个安居。
“秦王兼并天下，建立皇帝名号，安抚东方百姓，到达琅笽。
列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨..跟从，在海上参与评议皇帝功德。
都说：‘古代帝王，田地不过方圆千里，诸侯分封，各守疆域，有的朝见，有的不朝，相互侵伐，强暴昏乱，残杀不止，还刻金石，自为铭记。
古代五帝三王，异时异地，教化不同，法令制度，不能彰明，借威鬼神，欺骗远方，名实不符，故史记不久长。
人还未死，诸侯背叛，法令不行。
当今皇帝，统一海内，分为郡县，天下和平。’宗庙昭明，履行道义，广施恩德，皇帝尊号，大大有成。
群臣共颂，皇帝德业，刻于金石，树为表率，勉励后人。”刻碑文事情完毕，齐地人徐芾等上书，说海里有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居住在那里。
请求能斋戒沐浴后，带领童男童女前往寻求。
于是始皇派遣徐芾征发童男童女几千个，到海中访求仙人。
始皇返回，经过彭城，亲自吃斋守戒，到泗水边祈祷，想从水里捞起周朝宝鼎，派千余人潜入水底寻找，没能找到。
就由西往南渡过淮河，到衡山、南郡，过长江，到湘山祠，遇到大风，几乎不能渡过。
皇上问博士说“：湘君是什么神？”博士回答“：听说是帝尧的女儿，舜的妻子，葬在这里。”于是始皇非常生气，派三千个服刑的罪犯，把湘山的树砍个精光，使整个山光秃秃的。
然后皇上从南郡经由武关回京城。
二十九年(前218)，始皇出游东方。
到达阳武的博浪沙，被盗贼惊吓，捉拿不到，于是命令全国大规模搜索了十天。
登上之罘山，立石刻碑。
碑文写道：二十九年，仲春时节，阳和之气，刚刚升起。
皇帝东游，登临之罘，恩德光辉，普照大海。
随从诸臣，赞美此行，推原伟业，追颂创始。
伟大圣君，统治天下，建立法规，纲纪分明。
外教诸侯，施以光明，赐以文德，阐明义理。
六国之君，奸邪诡诈，贪得无厌，暴虐百姓，杀戮不止。
皇帝哀怜，天下百姓，发兵征讨，奋扬武德。
仗义诛讨，守信而行，神威回播，通达四方，莫不臣服。
消灭强暴，拯救人民，四方安定。
普施明法，治理天下，永为法则。
伟大啊！环宇之内，赤县之中，顺承圣意。
群臣齐颂，始皇功德，请刻于石，表率流传，永为典范。
在东观，又刻碑文道：二十九年，皇帝春游，视察远方，到达海滨，登上之罘，欣赏朝阳。
眺望所及，广阔绝丽。
随从臣子，都在思念，推究治道，十分英明。
帝业初兴，内除鄙陋，外诛暴强，武威远扬，震动四方，擒灭六王。
兼并天下，祸患平息，永无战争。
皇帝明德，治理国家，从不懈怠。
树立大业，设备器用，完备周到。
臣下司职，各遵本分，各知所行，事无嫌疑。
百姓改俗，接受教化，远近成风，统一法度，虽到老年，绝少罪尤。
经常职事，既已确定，后代子孙，承继大业，永循圣治。
群臣赞美，皇帝恩德，恭颂圣明，弘扬传业，请刻于石，立于之罘。
不久，始皇就到琅笽，取道上党回京城。
三十年(前217)，没有什么事情。
三十一年(前216)十二月，把腊月改名为嘉平。
每里百姓赐给六石米、二只羊。
始皇在咸阳便服出行，与武士四人一道，夜晚出来，在兰池遇到盗贼，受到围困，武士击杀了盗贼，下令关中大搜查二十天。
米价每石一千六百钱。
三十二年(前215)，始皇前往碣石，派燕人卢生访求仙人羡门、高誓。
在碣石山门刻写碑文，刻辞写道：发动军队，诛伐无道，消灭反逆，武力除暴，文护无罪，民心顺服。
评论功劳，赏及牛马，恩施全国，土域肥沃。
皇帝扬威，至尊至德。
合并诸侯，初成一统，天下太平。
拆除城郭，挖通河堤，铲除险阻。
地势平坦，民无徭役，天下安抚。
男乐田亩，女乐家务，事各有序。
诸产各业，遍受恩泽，或单或双，耕作麦田，莫不安居。
群臣恭颂，伟大功业，请刻此石，垂留典范。
因而派韩终、侯公、石生寻访仙人求取长生不死之药。
始皇巡视北境，经过上郡回到京城。
燕人卢生从海边出使回来，为了说明关于鬼神的事，向始皇上奏抄录的文书谶语，上写“灭亡秦的将是胡”。
于是始皇派将军蒙恬率军三十万人，到北方攻击胡人，夺取河南地区。
三十三年(前214)，征发各种逃亡罪犯、穷苦卖身入赘的奴隶和商人夺取陆梁地区，设置桂林、象郡、南海等郡，把遭贬谪的人派遣去防守。
又在西北驱逐匈奴。
从榆中沿黄河以东一直到阴山，把这一地区设置四十四县。
沿河修筑城墙，作为要塞。
又派蒙恬渡过黄河，夺取高阙、阳山、北假等地，修筑亭堡，驱逐戎人。
迁移被贬谪的人，充实刚建的县。
禁止参加祭祀。
彗星在西方出现。
三十四年(前213)，贬谪办理讼狱不当的官员，去修筑长城或戍守南方越地。
始皇在咸阳宫设酒宴，七十个博士向前祝寿。
仆射周青臣上前颂扬道“：从前秦国的领土不超过千里，仰赖陛下神灵圣明，平定天下，驱赶蛮夷，日月所照临的地方，没有不称臣顺服的。
把诸侯国改成郡县，人人安居乐业，没有战争的祸患，这伟大的功业可流传万代。
自上古以来，谁也赶不上陛下的威德。”始皇非常高兴。
博士齐人淳于越上前说“：我听说殷朝、周朝统治天下一千多年，分封子弟功臣，作为自己的辅冀。
如今陛下拥有海内，而子弟却为匹夫，万一出现田常、六卿一类的乱臣，没有辅翼，怎么挽救局面呢？处事不效法古人而能长治久安的，我没有听说过。
刚才青臣又当面奉承来加重陛下的过失，不是忠臣。”始皇把他们的意见交给众臣商议。
丞相李斯说“：五帝的制度不相重复，三代的举措不相因袭，各用自己的方法治理国家，并不是有意和前代相反，而是时代变化了。
当今陛下创造大业，建立万代功劳，本不是愚蠢的读书人所能了解的。
况且淳于越说的是三代旧事，如何效法呢？从前诸侯纷争，用优厚的俸禄招徕游学之士。
如今天下已经安定，法令由陛下一人决定，百姓理家就要努力于农工，读书人就要学习法令刑禁。
现在这批读书人不学当今而效法古人，以此否定当今，惑乱民众听闻。
丞相李斯我冒死上言陛下：古代天下分散混乱，没有谁能够统一，所以诸侯同时兴起，说话称道古人而妨害当今，粉饰虚言而扰乱实际，人人都赞美自己私下所学的知识，诽谤在上位者所制定的政策法令。
现在，皇帝统一天下，分辨黑白，奠定至高无上的权威。
但是，私人讲学又结成群党反对法令教化，一听到朝廷举措，就各以所学进行评议，入朝心不在焉，出朝街谈巷议，用大言欺君来博取声誉，以奇异行为来赢得高名，还率领臣民制造谤语。
像这样，如果不禁止，那么君威会从上往下降，朋党会在下边形成。
要禁止才好，我请求陛下下令，让史官把不是记载秦朝的典籍一律烧毁。
不是博士官职务，而天下敢有收藏《诗》、《书》，诸子百家著作的，全部搜出，送到官府烧毁。
有敢二人谈论《诗》、《书》的处死。
推崇古代，诽谤当今史记的灭族。
官吏知情而不举报的同罪。
命令下达三十天不烧书的，处以墨刑，发配边关，夜筑长城，昼侦敌情，所不烧的，只有医药、卜筮、种植一类的书。
如果有想学法令的，以官吏为老师。”始皇下令说：“可以，就这么办。”三十五年(前212)，开辟道路，从九原到云阳，挖山洞，填河谷，笔直通达。
这时，始皇认为咸阳人太多，先王的宫廷太小。
又听说周文王建都丰，周武王建都镐，丰镐之间，才是帝王都会所在。
于是在渭水南面上林苑中营造朝宫。
先建前殿阿房，东西宽五百步，南北长五十丈，上面可以坐一万人，下面可以竖立五丈高的大旗。
四周驰走有架空通道，从前殿下直抵南山。
在南山的山巅建造牌楼作为标志。
修建天桥，从阿房渡渭水，直达咸阳，用来象征从北极星经过阁道星横渡天河抵达营室星的样子。
阿房宫没有建成，计划建成以后，始皇想另择一个更好的名字称呼它。
宫室营建在阿房，所以天下人称它为阿房宫。
受过宫刑、徒刑的有七十多万人，都被分派去修建阿房宫，或营建骊山。
挖掘北山的石料，运输蜀、楚的木材都送到。
关中共建造宫殿三百栋，关外有四百多栋。
于是在东海海滨的朐县边界上，树立石碑，作为大秦国的东门。
同时迁移三万户到骊邑居住，迁移五万户到云阳安家，都免去十年的赋税徭役。
卢生游说始皇说“：我们寻找灵芝奇药和仙人，老是碰不到，好像有什么东西妨害它们。
我们有一种想法，就是要君主经常隐秘出行，以便避开恶鬼，恶鬼避开，真人来到。
君主所居住的地方，而臣子知道，这样就妨害神灵，所谓真人，入水不沾湿，入火不烫伤，能腾云驾雾，与天地共久长。
现在皇上治理天下，不能恬静清淡世事。
希望皇上居住的宫室不要让人知道，这样，大概可以得到不死之药。”于是始皇说“：我羡慕真人。
就自号‘真人’，再不称‘朕’了。”因此，下令咸阳附近二百里内的二百七十所宫观，用天桥、甬道相互连接，帷帐、乐器、美人充满宫观，各自登记所处地，不准迁移。
皇帝所临幸的地方，有说出处所的，处死刑。
有一次，始皇驾临梁山宫，从山上望见丞相外出，车骑随从众多，不高兴。
宫中有人告诉丞相，以后丞相减少车骑。
始皇恼怒地说“：这是宫里人泄露了我的话。”提案审问，无人服罪。
这时候，始皇下令逮捕当时随侍在旁的人，全都杀掉。
从此以后，再也没有人知道始皇的行踪了。
皇帝听政议事，群臣接受使命，都在咸阳宫。
侯生、卢生相互商议说：“始皇为人，天性暴戾，刚愎自用，从诸侯出身到兼并天下，志得意满，为所欲为，以为从古到今没有人能胜过自己。
专门任用治狱官吏，狱吏得到亲近、宠幸。
博士虽有七十个，不过凑数而已，不曾重用。
丞相以及大臣都只能接受成命，依靠皇上办事。
皇上乐于用刑罚杀戮建立威严，天下人怕触犯法网，小心谨慎地保持俸禄，而不敢尽忠直言。
皇上听不到自己的过失，而一天比一天骄狂，臣下担惊受怕，谎言欺骗，以求有地容身。
秦朝法律规定，一人不能兼有二种方术，如果方术不灵验，立即处死。
候望星象云气的达三百人之多，都是好人才，却畏惧皇上的忌讳，不敢直说他的过失。
天下的事无论大小都由皇上决定，以至皇上每天阅读的文书要用秤称出一百二十斤，昼夜有限额，不达到限额不能休息。
贪婪权势到这种地步，不可以替他寻找成仙之药。”于是都逃走了。
始皇听说他们逃走，非常愤怒，说“：前些时，我收缴天下不中用的书籍，全部烧毁。
招致许多文学、方术之士，想振兴太平事业，这些方士企图炼丹，寻求奇药。
如今听说韩众一去不返，徐芾等人费用数额庞大，终于找不到奇药，每天只是徒然地听他们互相告发营求奸利。
卢生等人我对他们很尊重，赏赐优厚，如今竟然诽谤我，以至加重我的不仁。
居住在咸阳的一些儒生，我派人去侦察过，有些人竟制造妖言，迷惑民众。”于是派御史审讯全部儒生，儒生互相告发，始皇亲自判决违法犯禁的四百六十多人的死罪，全部活埋在咸阳，昭示天下，惩戒后人，又增派更多的人员戍守边界。
始皇的大儿子扶苏劝谏道：“天下刚刚安定，边远地区百姓尚未归附，儒生们都颂读诗书，效法孔子，现在陛下用严厉的刑法处置他们，我担心天下将不安定。
希望陛下明察。”始皇大怒，命令扶苏北上，到上郡蒙恬处作监军。
三十六年(前211)，火星接近心宿三星。
一颗流星从东郡上空落下，到地面变成石头，百姓中有人在石头上刻字道“：始皇死亡，土地分割。”始皇听到这事，派御史逐个审问，无人服罪，于是把居住在石头旁的人通通捉拿，杀掉，然后用火烧毁那块石头。
始皇闷闷不乐，命令博士作《仙真人诗》，到巡游天下时，传令乐师谱曲弹奏。
秋天，有使者从关东来，夜里经过华阴平舒道，有一个人手拿璧玉拦住他，说：“替我把这送给氵高池君。”接着又说“：今年祖龙死。”使者问他为什么，那人忽然不见，留下璧玉走了，使者捧着璧玉，把以上的事一一上报始皇。
始皇沉默许久，说：“山鬼本来不过预知一年的事情罢了。”退朝时说“：祖龙是人的祖先。”让御史审视玉璧，竟然是二十八年巡视天下时渡过长江所沉的玉璧。
于是始皇占卜，卜得游徙吉利一卦。
便迁移三万户到北河、榆中定居，每户授爵位一级。
三十七年(前210)十月癸丑日，始皇巡游天下。
左丞相李斯随行，右丞相冯去疾留守京城。
幼子胡亥爱慕出游，请求随从，皇上应允。
十一月，到达云梦，在九嶷山祭祀虞舜，坐船沿长江顺流而下，观览籍柯，渡过海渚，经过丹阳，达钱塘。
到浙江边，水势凶险，便向西行一百二十里，从江面狭窄余杭渡过。
登上会稽山，祭祀大禹，眺望南海，并且立石刻碑，歌颂大秦功德，碑文写道：皇帝伟业，统一天下，德惠悠长。
三十七年，亲巡全国，观览远方。
会稽山上，省察习俗，百姓恭敬。
群臣颂功，登录事迹，追溯高明。
圣临君位，制定刑名，明布旧章。
分明法式，慎别职责，以树久常。
六王专权，贪心乖张，傲慢凶猛，率众逞强。
暴虐百姓，任所欲为，依靠武力，自逞骄狂，屡动甲兵。
暗通谍使，图谋合纵，行为卑鄙。
内掩诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
申张正义，诛杀暴逆，乱贼灭亡。
圣德广博，六合之内，受福无疆。
秦始皇帝，统一四方，兼听万事，远近清平。
运筹万物，考察事实，各载其名。
贵贱不分，自通其情，好坏陈述，没有隐情。
文过饰非，混淆黑白，有子而嫁，背弃丈夫，是为不贞。
分别内外，禁止淫乱，男女洁诚。
夫如施暴，杀史记之无罪；男子遵守，正确原则。
妻如逃嫁，子不认母，蒙受教化，廉洁清明。
大治大理，旧俗洗涤，普天之下，沐浴新风，蒙被美政。
遵守规矩，和详安泰，互相敦勉，无不听命。
百姓纯洁，乐于守法，永保太平。
后世敬奉，不变法度，长治无穷，舟车不倾。
随从臣子，颂扬功德，请刻此石，光照千古，永记在心。
回程经过吴地，从江乘渡江，沿海向北行，抵达琅笽。
方士徐芾等人到海中寻找仙药，好几年都未找到，花费又多，害怕遭到谴责，于是欺骗始皇说：“蓬莱仙岛的神药可以得到，常被大鲛鱼所困扰，所以无法到达，请陛下派高明射手与我们一道去，大鲛鱼出现就用弓箭射杀它。”始皇梦见自己与海神交战，海神形状像人。
询问占梦的人，博士说：“水神不能见到，用大鱼蛟龙作替身。
现在皇上祷告祭祀完善恭谨，却有这种恶神出现，应当除去它，而后善神就会到来。”于是命令下海的人携带大型渔具，并亲自拿着连弩等候大鱼出来射它。
从琅笽向北一直到荣成山，没有见到。
到了之罘，见到了大鱼，射杀了一条。
于是沿海西行。
始皇到平原津就染上疾病。
他讨厌说死，群臣没有谁敢说死的事。
皇上的病愈来愈严重，于是写了一封盖有玉玺的诏书给公子扶苏，说：“回来参加丧礼，在咸阳安葬。”诏书已封，放在兼管印信玉玺的中车府令赵高的手中，没有交给使者。
七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。
丞相李斯考虑到皇帝在外地逝世，恐怕皇子们和天下乘机发生变故，便隐藏消息，不发丧告。
把棺木放置在鍂凉车中，让皇帝生前宠幸的宦官驾车、陪乘，每到一处，称皇上进餐照常。
百官们仍然如往常一样上奏国事，宦官就在鍂凉车中批准公文，只有始皇的儿子胡亥、赵高和所宠幸的宦官五六个人知道皇上死了。
赵高曾经教授胡亥书法和治理讼狱的法律制度，胡亥私下宠爱他。
赵高与公子胡亥、丞相李斯暗中商量，打开皇上赐给公子扶苏的诏书，另外伪称丞相李斯在沙丘受始皇遗诏，立胡亥为太子。
又伪造赐公子扶苏和蒙恬的诏书，列举他们的罪过，命令他们自杀。
这些事都记载在《李斯传》中。
继续前行，从井陉抵达九原。
碰上天气热，皇上的鍂凉车发出臭味，就命令随从官员的车上装载一担咸鱼，用来混淆尸臭。
车行从捷径直抵咸阳，发布治丧公告。
太子胡亥继位，称为二世皇帝。
九月，始皇在郦山安葬。
始皇即位不久时，挖掘修治郦山，等到他统一天下，全国各地送来刑徒七十多万人，挖三重泉，然后铸铜把它塞住，放置外棺，又在坑冢内仿制宫观、百官以及奇器、珍宝异物搬来藏满。
命令工匠制作机关弓箭，有人穿入靠近就自动射杀。
用水银作成百川、江河、大海，用机器互相灌注、输送，上有天文图象、下有地理模型。
取人、鱼脂肪作蜡烛，估计燃烧很久不会熄灭。
二世说“：先帝后宫姬妾，没有子女的，不宜放出去。”都命令随葬，死去的很多。
下葬以后，有人说，工匠制作机关，奴隶们都知道，奴隶众多，必定泄露机密。
大事完毕，宝物藏好，便封闭墓中的隧道，又放下外层墓道的门，工匠、奴隶全部被封闭在里面，没有一个逃出去的。
墓上种满草木，好像山一样。
二世皇帝元年(前209)，胡亥二十一岁。
赵高官居郎中令，掌理国家要事。
二世下诏书，增加始皇陵庙的祭牲和山川祭祀的礼数。
命令群臣讨论尊崇始皇庙号的事。
群臣都叩头劝说道“：从前天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，就是万世以后也不能废除。
现在始皇庙至高无上，四海之内都进献贡品，增加祭牲，礼数完备，不让有人超过。
先王陵庙有的在西雍，有的在咸阳。
依照礼仪，天子应当亲自捧酒祭祀始皇庙。
从襄公以下的庙依次废除。
现在所设置的祖庙共七座。
群臣依礼前去祭拜。
推尊始皇庙为皇帝始祖庙。
皇帝还是自称为‘朕’。”二世和赵高商量说：“我年纪轻，刚即位不久，老百姓尚未归附。
先皇帝巡视各郡县，以显示强大，神威震服海内。
现在我安然不动，不外出巡视，就是示弱，这样，将无法统治天下。”春天，二世皇帝到东方巡视各郡县，李斯随从。
抵达碣石，沿着海，往南行，到会稽，将从前始皇所竖立的石碑全部刻上字，石旁附刻了随从大臣的名字，以显示始皇的功业盛德。
皇帝说“：金石镌刻全是当年始皇帝所做。
如今袭用皇帝年号，而金石镌刻的文字却不称始皇帝，以后年岁久了，好像这些事是后代继位皇帝做的，不能显示始皇帝的丰功美德。”丞相李斯、冯去疾，御史大夫德冒死进言：“我们请求把这道诏书完整地刻在刻石上，这就明白了。
我们冒死恳请。”皇帝批复道：“可以。”于是到辽东就返回了。
这时二世遵照赵高的计谋，申张法令。
便背后与赵高商议说：“大臣不服从，官吏还强硬，再加上那些公子必然与我争权，怎么办呢？”赵高说：“我本来愿意讲但不敢开口。
先帝的大臣，都是国内经历几代有名望的贵人，积累功劳，世代相传，时间持久。
现在我一向微小卑贱，侥幸得到陛下抬举，使我官居上位，管理宫廷事务。
大臣们怏怏不乐，只不过表面顺从我，其实内心不服气。
如今皇上外出巡视，何不趁这机会把郡县守尉中犯罪的杀掉，这样，就大处说，可以威震天下，从小处讲，可以除去皇上生平所不满意的人。
现今时势不效法文治而取决于武力，希望陛下立即顺时依势，不要犹豫，趁群臣来不及谋划。
英明的君主收罗提拔被遗弃的人，卑贱的尊贵他，贫穷的富裕他，疏远的亲近他，那么，就可以上下归附，国家安泰了。”二世说：“很好。”于是诛杀大臣和皇子们，用种种罪名接二连三地逮捕近侍小臣，中郎、外郎、散郎，没有一个能幸免，在杜地杀戮六个皇子。
皇子将闾兄弟三人，被囚禁在内宫，判罪放在最后。
二世派遣使者命令将闾说：“你们臣子不像臣子，论罪当死，官吏要执行判决了。”将闾说：“宫廷的礼仪，我从来不敢不服从宾赞，朝廷的位次，我从来不敢失掉礼节，奉命对答，我从来不敢乱用措辞，怎么说臣子不像臣子呢？我请求知道自己的罪名再死。”使者说：“我不能参与其议，只是奉诏书办事！”于是，将闾仰天大叫三声，说“：苍天啊，我没有罪！”兄弟三人都痛哭流涕，尔后拔剑自刎。
从此，皇室震惊恐慌，群臣劝谏的被认为是诽谤，大臣们为保持禄位，只能谄媚奉承，百姓震惊万状，诚惶诚恐。
四月，二世回到咸阳，说“：先帝因为咸阳朝廷小，所以营建阿房宫。
宫室还未做成，遇上皇上逝世，只得停止工程，到郦山填土。
郦山工程已结束，现在放史记下阿房宫不完成，就表明先帝做事有过错。”于是恢复营建阿房宫。
对外安抚四方民族，一切按始皇的计策行事。
全部征发身强力壮的五万人到咸阳驻防保卫，命令教习射箭、训养狗马禽兽。
每天吃的多，估计存粮不够，下令向郡县征调粮食和饲料，转运人员都要自带粮食，咸阳三百里内，百姓不能吃自己种的稻谷。
执行更加严厉苛刻。
七月，戍卒陈胜等在楚地起兵谋反，号称“张大楚国”。
陈胜自立为楚王，居守在陈，派遣部将攻掠各地。
山东郡县青年苦于秦朝官吏的迫害，不能忍受，都杀死当地的郡守、郡尉、县令、县丞，起来造反，响应陈涉，相互立为诸侯王，联合兵力，向西进军，号称讨伐秦朝的，多到无法计算。
谒者出使东方回来，把造反的事报告二世。
二世恼怒，把使者下交法官处置。
以后使者到了，皇上问，使者回答说“：一群盗贼而已，郡县守尉正在捕捉，现今全部抓到，不必忧虑。”二世非常高兴。
这时，武臣自立为赵王，魏咎立为魏王，田儋立为齐王。
沛公在沛县起义。
项梁在会稽郡起兵。
二年(前208)冬，陈涉所派遣的周章等部将西进到戏水，有几十万兵。
二世大惊失色，与群臣商议说：“怎么办？”少府章邯说：“盗贼已到，人数多，实力强，现在征发附近各县兵力已来不及。
郦山刑徒多，请赦免他们，发给兵器击退盗贼。”于是，二世大赦天下，命令章邯率兵，把周章军队打得大败，到处逃窜，在曹阳杀掉周章。
二世增派长史司马欣，董翳辅助章邯反击盗贼，在城父杀了陈胜，在定陶攻破项梁，在临济消灭魏咎。
楚地盗贼都已死去，章邯于是北渡黄河，到巨鹿攻打赵王歇等人。
赵高游说二世说“：先帝登位统治天下时间长，所以群臣不敢做坏事，进谗言。
现在陛下正值年少，又刚即位，怎么能与公卿在朝廷上决定大事呢？事情要是有错，是向群臣暴露短处。
天子称朕，本来就不听别人的声音。”于是二世常居深宫，与赵高决定各种大事，以后公卿很少能够朝见皇上。
盗贼日益增多，而关中兵卒征发到东方抗击盗贼就无法停止。
右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫劝谏二世说“：关东成群的盗贼同时兴起，我秦朝发兵诛杀，杀死很多，然而还是不能停止。
盗贼多，都是由于兵役、运输、建筑劳苦，赋税太重。
请求暂且停建阿房宫，减少劳役，同时让戍守边疆的人能回转故里。”二世说：“我听韩非子说过‘：尧、舜采木做椽子不刮削，茅屋不加修饰，吃饭用土作的碗，喝水用土作的罐，即使是看门的养卒，也不会这样简陋。
禹凿通龙门，疏通大夏，疏导壅塞的黄河，引水流入大海，亲自拿着铲泥的锹，小腿上的毛都没有了，即使是奴隶们的劳苦，也不比这更酷烈。’凡是贵有天下的人，可以随心所欲，尽情享受，在上的君主重在修明法制，在下的臣民就不敢做坏事，用这个方法，就可以统治天下了。
像那虞、夏的君主，贵为天子，自己却处于穷苦实况，为百姓作出牺牲，那还有什么值得效法呢？我尊称为万乘之主，却没有万乘之实，我想要组建千辆兵车的卫队，万辆兵车的军队，充实我的名号。
况且先帝出身于诸侯，兼并了天下。
天下已经平定，对外抵制四方外族，使边境安宁，对内修建宫室以显示他深得民心，而你们又看到了先帝遗留的功业大有头绪。
而今我即位二年时间，群盗纷起，你们不能禁止，又想停止先帝所做的事业，这是上不能报答先帝，下不能为我尽忠竭力，凭什么占据高位呢？”于是，把冯去疾、李斯、冯劫下交狱吏，审讯并追究其他罪责。
冯去疾、冯劫说：“将相不能受侮辱。”自杀了。
李斯被囚禁，最后受五刑而死。
三年(前207)，章邯等人率兵包围巨鹿，楚国上将军项羽率领楚军去援救巨鹿。
冬天，赵高担任丞相，竟审讯李斯案件，把他杀了。
夏季，章邯等人屡次战败后撤，二世派人责备章邯，章邯害怕，派长史司马欣请示。
赵高不见，也不批示。
司马欣害怕，逃走，赵高派人追捕，没有追到。
司马欣见章邯说“：赵高在朝中总揽大权，将军有功也杀，无功也会被杀。”这时，项羽的军队加紧进击秦军，俘虏了王离，章邯等于是带兵投降诸侯。
八月己亥日，赵高想作乱，害怕群臣不听使唤，就先设法作试验，牵了一只鹿献给二世，说：“这是一匹马。”二世笑着说：“丞相错了吧？称鹿作马。”赵高问左右大臣，大臣有的沉默不语，有的说是马以阿谀顺从赵高。
有的就说是鹿，赵高暗中用法严办那些说是鹿的人。
从此以后，群臣都畏惧赵高。
赵高以前多次说“：关东盗贼不会有什么作为”，等到项羽在巨鹿城下俘虏秦将王离等并继续前进，章邯等部多次败退，才上书请求增兵援助。
燕、赵、齐、楚、韩、魏都自立为王，从函谷关以东，到处都有人杀死秦的官吏，响应诸侯，诸侯们都率领自己的兵众向西推进。
沛公率领几万人已杀进武关，派人暗中会见赵高，赵高害怕二世生气，遭到杀身之祸，就推说生病，不肯朝见。
二世梦见白虎咬了他的左骖马，他杀了它，心中不快，感到奇怪，便问占梦的人。
卜辞说：“泾水神作怪。”二世便在望夷宫斋戒，想拜祭泾水神，沉下四匹白马。
派遣使臣以盗贼的事责备赵高。
赵高惧怕，就暗中与他的女婿、咸阳县令阎乐、他的弟弟赵成商议说：“皇上不听规劝，现在事情紧急，想要嫁祸于我们家族。
我想更换天子，另立公子婴。
子婴仁爱俭朴，百姓都拥戴他的言论。”于是让郎中令作内应，诈称有大强盗，命令阎乐召集官吏调动人马，又劫持阎乐的母亲，安置在赵高家中。
派阎乐率官兵一千多人到望夷宫殿门，绑缚卫令仆射，说“：盗贼进到宫里来了，为什么不阻止？”卫令说：“房子周围设置有卫士，防守十分严谨，盗贼怎么敢进宫？”阎乐斩杀卫令，领着官兵直冲进去，边走边射箭，郎官宦官大惊失色，有的逃走，有的抵抗，抵抗的就杀，死了几十人。
郎中令和阎乐一道进入，用箭射二世的帷幄。
二世大怒，命令左右卫士抵抗，左右卫士都惶恐惊惧，不敢动手。
旁近有一个宦官陪侍二世，不敢离开。
二世进入内室，对他说：“你为什么不早告诉我？竟然落到这个地步！”宦官说：“我不敢说，所以保全了性命，假如我早说，早已被杀，那能活到今天？”阎乐上前，当着二世的面数落说：“你骄狂放纵，诛杀无辜，暴虐无道，天下都背叛你，你自己拿主意。”二世说“：丞相能够见一见吗？”阎乐说“：不能。”二世说“：我愿得一个郡，降身作郡王。”不允许。
二世又说：“愿意作万户侯。”不允许。
二世最后说：“我愿意与妻子儿女做老百姓，与诸公子同等。”阎乐说：“我接受丞相命令，替天史记下杀死你，你即使说得再多，我也不敢报告。”于是指挥他的士兵上前，二世自杀了。
阎乐回去报告赵高，于是赵高召集全部大臣公子，把诛杀二世的情况告诉他们。
说：“秦本来只是诸侯，始皇统一天下，所以称帝。
现在六国又各自独立，秦国地方更狭小，竟然以空名称帝，不行。
应该像以前一样称王，才合适。”于是立二世哥哥的儿子子婴为秦王。
用平民的礼仪在杜南宜春苑中埋葬了二世。
令子婴斋戒，到宗庙参拜祖先，接受国王玉玺。
斋戒五天后，子婴和他的两个儿子商量说：“丞相赵高在望夷宫杀了二世，害怕群臣诛杀他，便假装申张正义立我为王。
我听说赵高竟与楚相约，灭掉秦的宗族后在关中称王。
如今让我斋戒朝见宗庙，这是想在宗庙趁机杀掉我。
我装病不去，丞相必定亲自来请，来了就杀死他。”赵高几次派人请子婴，子婴不去，赵高果然亲自前往，说“：朝见宗庙有关国事，君王为什么不去？”子婴就在斋宫刺杀了赵高，诛灭了赵高三族，并在咸阳示众。
子婴当了四十六天秦王，楚将沛公击败秦军，进入武关，抵达霸上。
派人约子婴投降。
子婴脖子上系着绶带，乘着白马素车，捧着天子的玉玺符节，在轵道旁投降。
沛公于是进入咸阳，封闭宫室府库，回军霸上。
一个多月后，诸侯的大军来到，项籍作为合纵国首领，杀了子婴以及秦的公子、宗室。
接着屠杀咸阳，烧毁宫室，掳掠儿童妇女，没收财物珍宝，诸侯共同瓜分。
灭了秦以后，把秦地一分为三，名为雍王、塞王、翟王，号称“三秦”。
项羽为西楚霸王，独自作主，划分天下，封诸侯王。
秦朝终于灭亡了。
又过了五年，天下由汉朝统一。
太史公说：秦的祖先伯益，在尧、舜时代，曾建立功勋，受封土地，受赐姓氏。
到夏、商之间，衰微分散。
到周朝没落时，秦国兴起，在西部边陲建邑。
从秦缪公以来，逐渐蚕食诸侯，最终成就了始皇。
始皇自以为功劳超过五帝，领地超过三王，而以与五帝三王相比为羞。
贾生的推论多么好啊！他说：“秦朝兼并山东诸侯三十余郡，修备渡口关隘，占据天险要塞，整治士兵武器，严加防守。
然而，陈涉只靠几百名散乱的戍卒，不用弓戟利器，手持锄头、木棍，没有给养，随处有人送米送粮，就这样横行天下。
秦朝险要防守不了，关卡桥梁封锁不了；长戟无法攻刺，强弩无法发射。
以至楚军深入秦地，在鸿门交战，连藩篱一般的障碍都不曾遇到。
于是山东大乱，诸侯群起，豪杰之士彼此自立为王。
秦派章邯率兵东征，章邯却凭三军之众，在外要挟朝廷，打朝廷的主意。
秦群臣不可信，由此可见了。
子婴继立，仍不觉悟。
假使子婴有一般君主的才能，仅得中等资质的臣子辅佐，山东即使叛乱，秦的国土也还可以保全和占有，宗庙祭祀也不会断绝。
秦国领地背靠高山，大河环绕，十分坚固，是四面都有天然屏障的国家。
从缪公以来，直到秦始皇，二十多个国家，常常在诸侯中称雄。
难道是代代贤智吗？是它的地势决定的啊！况且天下曾经同心协力攻打秦国。
在这个时世，贤人智士并列，有良将统率各国军队，有贤相沟通各国谋略，结果被险要的地势所困扰，无法前进，于是秦国引敌人入境，为敌人打开关塞，六国百万军队却败北溃散。
难道是勇气、力量、智慧不够吗？是地形不利，地势不利啊。
秦国以小都邑并成大城市，军队把守险要关塞，高筑堡垒而不出战，紧闭关隘，占据险厄，拿着武器，严密防守。
诸侯们由匹夫兴起，为了利益而结合，没有素王的美德操守，他们的交往不亲密，他们的下属不团结，名义上喊着亡秦，其实是在谋个人私利。
他们看到秦国坚固难以侵犯，必然退兵。
安定自己的领土，休养自己的人民，以等待各国疲敝，收取弱小，扶助疲困，以号令大国君主，不必担心不能在海内称心如意。
他们贵为天子，拥有天下财富，可是自身被活捉，原因是他们挽救危局的策略不对。
“秦始皇自满，从不请教，有过失却不加改变。
到了二世，依然如此，残暴凶虐更甚从而招致祸端。
子婴孤立无亲，危险衰弱无人辅佐。
三位君主迷惑而终身不觉悟，导致身死国灭，不是应该的吗？当时，世上并非没有深思熟虑知道随机应变的人士，然而所以不敢竭尽忠诚劝谏过失，是因为秦国的风气多有忌讳的禁规，忠言还没有说完，却已经被杀戮。
所以使天下人士只能倾着耳朵而听，站脚步而立，闭上嘴巴不说话了。
因此，三位君主失去正道，忠臣不敢进谏，智士不敢谋划，天下已经大乱，叛乱行动不敢上报，难道不可悲吗？先王知道雍塞蒙蔽会损害国家，所以设置公卿大夫，来修订法治，完善刑律，而后天下太平。
国势强时，禁止暴虐诛杀乱贼，而威服天下；国势衰弱，五霸征讨而诸侯无不服从；国势危弱，内有守备外有依靠，国家能得以保存。
所以秦朝强盛时，律令繁重，刑法严厉，天下震惊；一到衰微，老百姓怨恨忿怒，海内群起背叛。
周朝公侯伯子男各依常序，合乎正道，因而传国千余年而不断绝。
秦朝的政纲和策略都错了，所以不长久。
由此看来，安定和危亡的基础相距很远了。
俗话说‘：从前的教训不忘记，就是以后行事的老师。’所以君子治国，详观远古得失，验证当今举措，参照人情事理，了解兴盛衰亡的道理，深知策略和形势的适应，取舍有次序，变化有时机，所以历时长而国家安定。
“秦孝公占据崤山与函谷关险固的地势，拥有雍州的土地，君臣牢固地防守着，窥视周王室的政权，有席卷天下，统一宇内，控制四海的意图，并吞八方的雄心。
在这时，商君辅佐他，对内订立法令制度，从事耕地、纺织，修缮攻守器械，对外推行连横之策而使诸侯相互争斗。
于是秦人拱手取得了西河以外的土地。
孝公死后，惠王、武王继承先人基业，遵循传统国策，向南兼并汉中，向西攻取巴、蜀，向东割取肥沃的土地，占据重要郡县。
诸侯很恐惧，联合起来，商议削弱秦国，不吝惜珍奇的器物，贵重的财宝和肥美的土地，用来招纳天下人才，采取合纵策略，互相援助，结成一体。
在这时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。
这四位君子，都贤明聪慧而忠诚信义，宽仁厚道而爱惜士人，尊敬贤才而重用义士，约为合纵之盟，离散连横之策，集中韩、魏、燕、楚、赵、宋、卫、中山等国军队。
于是，六国的贤能之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等一类人替他们谋划；有齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等一班人沟通各国意见；有吴起、孙膑、带佗、儿良、王史记廖、田忌、廉颇、赵奢等一批人统率他们的军队。
他们曾经以十倍于秦的土地，上百万军队，叩击函谷关而攻打秦国。
秦人开关迎击敌军，九国军队却犹豫、徘徊，四处奔逃而不敢前进。
秦人没有失掉一支箭的耗费，而天下诸侯已经疲困不堪了。
于是合纵离散，盟约瓦解，诸侯争着割地献给秦国。
秦国有余力乘各国疲困之机来制服他们，追逐逃散的败兵，倒下上百万尸体，血流成河，可以漂起盾牌。
秦国乘着有利形势，宰割诸侯各国，分裂山河土地，以致强国请求降服，弱国称臣朝拜，延续到孝文王、庄襄王，在位的时间不长，国家没有什么大事。
“到了秦始皇，他继承六代君王遗留的功业，挥动长长的鞭子，驾驭各国，吞并了东、西二周，灭亡了诸侯，登上皇帝宝座，统治整个天下，手拿残酷刑具，奴役全国百姓，威势震撼四海。
接着又向南夺取了百越的土地，把它划为桂林、象郡，百越的君主低头系颈，把自己的性命交给秦朝的下级官吏。
接着派蒙恬到北方修筑长城守卫边防，把匈奴驱逐到七百里以外的地方，胡人再也不敢到南方来牧马，六国士人不敢弯弓报仇怨。
于是秦始皇废除了先王法度，焚毁了百家著作，以此愚化国民。
毁平著名城堡，杀戮英雄豪杰，收缴天下兵器集中到咸阳，销毁刀箭，铸成钟霯，铸造十二尊铜像，以此削弱天下百姓。
然后开辟华山作城垣，依靠黄河作护城河，据守亿丈高城，下临无底深渊，作为坚固防守。
良将用劲弩把守要害，忠实的臣子，精锐的士卒，陈列锐利的武器，盘问来往行人，天下已经安定。
秦始皇的心里，自以为关中险固，像千里金城，正是子孙万代的帝王基业。
“始皇死后，他的余威还震慑着边远地方。
然而，陈涉只是个用破瓮作窗户、草绳系门枢的穷人家的子孙，一个耕田出力的农民，一个征发守边的戍卒，才能不如中等人，没有仲尼、墨翟那样的贤德，没有陶朱、猗顿那样的财富；脚踏在行伍之间，举事于戍卒之中，率领疲惫涣散的士兵，统领几百人，转过身攻打秦国。
砍下树木作兵器，举起竹竿当旗帜，天下人像云一样聚集拢来，如回声一样响应，背着粮食，如影随形地跟着。
崤山以东的豪杰纷纷起事而灭亡了秦朝皇族。
“那秦朝的天下并没有变小变弱，雍州的土地，崤山与函谷关的险固，还是那样。
陈涉的地位，不比齐、楚、燕、赵、魏、韩、宋、卫、中山的国君尊贵；锄头、木棍，不比钩戟、长矛锋利；谪戍守边的人众，不能与九国的军队相抗衡；深谋远虑，行军用兵的策略，不如先前六国士人。
然而，成功与失败却发生不同变化，功业恰恰相反。
假如把山东六国与陈涉比量长短大小，较量权势威力，那简直不能同日而语。
然而，秦以区区之地，夺取了天子权势，统辖八州，并使地位相当的诸侯来朝拜，已有一百多年了；然后以天下为一家私有，崤山和函谷关为内宫，一个普通百姓发难，而使秦朝的宗庙毁掉，国君又死在人家手里，被天下人嘲笑，这是为什么呢？不施行仁义，而攻取天下和保守天下的形势是不同的。”秦国吞并了海内，兼并了诸侯，南面而坐，自立为帝，供养四海，天下人斐然向往，闻风归附，像这样是什么原因呢？答案是：近古以来没有帝王已经很久了。
周王室衰微，五霸已消失，政令不能在天下通行。
诸侯们竭力征讨，强的侵犯弱的，大国暴虐小国，战争没有休止，军民疲惫不堪。
现在，秦王朝南面称帝，统一天下，这是在上有了天子。
凡天下黎民百姓，都希望能使性命安宁，没有谁不诚心仰赖皇上，在这个时候，保持威权，稳定功业，安定危亡的根本，正在于此。
秦始皇怀着贪婪卑鄙的心理，强施其刚愎自用的智谋，不信任功臣，不亲近士民，废弃先王的仁义之道，确立一己的专制政权，禁止诗书古籍，推行残酷刑法，凡事先存诈伪暴力，仁义道德丢在后头，以暴虐作为治理天下的前提。
兼并天下要崇尚诈术和暴力；治理天下则要以顺应权变为贵，这是说夺取天下和治理天下应有不同的方法。
秦经历战国到统一天下，然而治道不变，政令不改，这正是夺取天下与保守天下的方法没有什么不同。
以独夫的身份战胜天下，所以他的灭亡是可以站立着等待的。
假如秦始皇能考虑前代的往事，比较一下殷周兴亡的史实，来确定大政方针，后代即使出现骄奢淫逸的君主，也没有倾覆危亡的祸患。
所以，夏、殷、周三代君王治理天下，名声显赫而美好，功业长久而不衰。
如今秦二世即位，天下没有不伸长脖子观望他的政策的。
受过饥寒的人，穿上粗布小袄会感到温暖，吃上糟糠会感到甘甜，嗷嗷待哺的天下百姓，正是新国君掌权施政的资本。
这是说对劳苦民众施行仁政是很容易的。
假使秦二世具有一般国君的德行，能任用忠臣贤士，君臣一心，忧虑海内祸患，穿丧服时就匡正先帝的过失，划土地，分人民，封赏功臣后代，替他们建国立君，用礼节对待天下，使监狱空虚，免除刑法，废除株连全族的刑律，使罪犯各自返回乡里，打开仓库，散发钱财，赈济孤独贫困的人，减轻赋税省去徒役，帮助百姓解决困急，简化法律，减少刑罚，给人后退之路，使天下的人都能自新，改恶从善，修养美德，各自谨慎，洁身自爱，满足广大人民的愿望，以仁德威震天下，天下人就归附了。
如果四海之内，都欢欢喜喜，各自安居乐业，只怕发生变乱，即使有几个狡猾的顽民，也不会有背离主上的百姓，那么，图谋不轨的臣子就无法掩饰他的诡诈，暴乱奸邪就可以止息。
二世不这样做，反而暴虐无道更加严重，毁坏宗庙，残害百姓，再度修建阿房宫，刑罚繁多，诛杀严酷，官吏办事苛刻，赏罚不当，赋税聚敛没有限度，天下多事，官吏不能治理，百姓穷困，君王不知道怜恤。
然后，奸诈和虚伪同时发生，上下推诿，受罪的人非常多，受刑杀之人往往在路上随处可见，天下人受苦太深。
从公卿到普通百姓，人人怀着自危心理，亲身处在穷苦境地，都不安心自己现状，所以容易动乱。
因此，陈涉不必具备商汤、武王的贤能，不必凭借公侯的尊位，在大泽乡奋臂发难，天下群起响应，原因在于民众处在危难之中。
所以古代圣王洞察始终的变化，知道国家存亡的关键。
因此，统治人民的方法，在于安定人民。
这样，天下尽管有叛逆的臣子，必然没有响应的回声与同伙。
所谓“安定的人民可以一道躬行仁义，危难的民众容易一道为非作歹”，就是这个道理。
贵为天子，拥有天下财富，自身却不免被杀戮的原因，就在于纠正错误的办法不对。
这就是二世的过失。
史记襄公即位，在位十二年。
开始修建西畴。
葬在西垂。
生下文公。
文公即位，居住在西垂宫。
在位五十年而死，葬在西垂，生下静公。
静公没有登位就死去。
生了宪公。
宪公在位十二年，住在西新邑。
死后葬在衙地。
生了武公、德公、出子。
出子在位六年，住在西陵。
庶长弗忌、威累和参父三人，率领贼人在鄙衍杀害出子，葬在衙地。
武公即位。
武公在位二十年。
住在平阳封宫。
葬在宣阳聚东南。
三个庶长低头认罪，伏法被诛。
德公即位。
德公在位二年。
住在雍邑大郑宫。
生了宣公、成公、穆公。
葬在阳地。
开始规定伏日，以杀狗拜祭，治热毒邪气。
宣公在位十二年。
住在阳宫。
葬在阳地。
开始记载闰月。
成公在位四年。
住在雍邑的宫殿，葬在阳地。
齐国攻打山戎、孤竹。
穆公在位三十九年。
周天子任命他为霸主。
葬在雍地。
穆公曾向看门人学习。
生了康公。
康公在位十二年。
住在雍邑高寝。
葬在立句社。
生了共公。
共公在位五年。
住在雍邑高寝。
葬在康公南面。
生了桓公。
桓公在位二十七年。
住在雍邑太寝。
葬在义里后丘北面。
生了景公。
景公在位四十年。
住在雍邑高寝。
葬在丘里南面。
生了毕公。
毕公在位三十六年。
葬在车里北面。
生了夷公。
夷公没有登位。
死后葬在左宫。
生了惠公。
惠公在位十年。
葬在车里。
生了悼公。
悼公在位十五年。
葬在僖公西面。
在雍邑修筑城墙。
生了剌龚公。
刺龚公在位三十四年。
葬在入里。
生了躁公、怀公。
第十年，出现了彗星。
躁公在位十四年。
住在受寝。
葬在悼公南面。
躁公元年，出现了彗星。
怀公从晋国回来。
在位四年。
葬在栎圉氏，生了灵公。
大臣们包围怀公，怀公自杀。
肃灵公是昭子的儿子。
住在泾阳。
在位十年，葬在悼公西面，生了简公。
简公从晋国回来。
在位十五年。
葬在僖公西面。
生了惠公。
惠公七年，百官开始佩剑。
惠公在位十三年。
葬在陵圉。
生下出公。
出公在位二年。
出公自杀，葬在雍邑。
献公在位二十三年。
葬在嚣圉。
生了孝公。
孝公在位二十四年。
葬在弟圉。
生了惠文王。
十三年，开始建都咸阳。
惠文王在位二十七年。
葬在公陵。
生下悼武王。
悼武王在位四年。
葬在永陵。
昭襄王在位五十六年，葬在芷阳。
生了孝文王。
孝文王在位一年。
葬在寿陵。
生庄襄王。
庄襄王在位三年，葬在芷阳。
生始皇帝。
吕不韦任相国。
献公即位七年，开始设立集市。
十年，登记户口，居民五户为一伍。
孝公即位十六年，这年桃李在冬天开了花。
惠文王十九岁登位。
登位第二年，开始发行钱币。
有个新生婴孩说“：秦国将称王。”悼王十九岁登位。
登位第三年，渭水红了三天。
昭襄王十九岁登位。
登位第四年，开始开辟井田的疆界。
孝文王五十三岁登位。
庄襄王三十二岁登位。
登位第二年，夺取太原地区。
庄襄王元年，宣布大赦天下，表彰先王功臣，给予恩惠，厚待至亲，给百姓施恩。
东周与诸侯谋算秦国，秦国派相国吕不韦征讨他们，没收东周的一切。
秦国不断东周的祭祀，将阳人地方赐给周君，供奉祖宗祭祀。
始皇在位三十七年，葬在郦邑。
生了二世皇帝。
始皇十三岁登位。
二世皇帝在位三年。
葬在宜春苑。
赵高任丞相，封安武侯。
二世十二岁登位。
以上秦襄王至二世，共六百一十年。
汉孝明皇帝十七年十月十五日乙丑，按：周朝的历数已经过去，汉朝的仁德还不足以代替周朝。
秦刚好补上这个位置，始皇凶残暴虐。
但是以一个十三岁的诸侯王，兼并天下，放纵情欲，任所欲为，养育宗室家族。
在位三十七年，军队无所不伐，制定政策、法令，传给后代帝王，这也许是获得圣人的神威，河神授予了图录。
依据狼星、狐星的气魄，仿效参星、伐星的威怒，帮助嬴政驱除天下诸侯直至号称皇帝。
始皇死后，胡亥愚蠢至极，郦山陵墓工程未了，又修阿房宫，以完成前人的计划。
说什么“大凡贵有天下的人可以随心所欲，尽情享受，大臣想劝阻便是想废弃先王的功业。”诛杀李斯、冯去疾，任用赵高。
痛心啊！说这种话。
他长着人头，却像畜牲一样鸣叫。
如果他不乱施淫威，就不会讨伐他的罪恶；不是深积凶残，就不会无故身亡国灭，以至君位无法保存，这是残暴加速他的灭亡，纵然据守地形险固的王国，还是不能生存。
子婴继二世之后，承帝位，头戴皇冠，身佩御玺，乘着黄屋车，带领百官随从，拜谒祖庙。
小人物登上不合自己身份的位子，没有不恍恍惚惚失去主宰的，苟且偷安，子婴却能从长计议排除疑虑，父子运用权谋，在一室之内就近得手，竟然诛杀了奸臣，为先君讨伐逆贼。
赵高死后，没想到宾客姻亲还未一一慰问，饭来不及下咽，酒来不及沾唇，楚军已经攻破关中，真命天子已经飞临霸上，子婴只得素车白马，脖子系着绶带，手捧符玺，送给新皇帝。
郑伯双手拿着茅旌鸾刀，使庄王退避三舍。
黄河决口不能重新堵住，鱼烂了不能再保全。
贾谊、司马迁说“：假使当时子婴具有一点平庸君主的才能，只要得到中等将相辅佐，山东地区虽然混乱，秦的国土仍然可以保全，宗庙的祭祀不会断绝。”秦朝积久衰弱，天下土崩瓦解，即使有周公旦的才能，也无法再施展计巧，却要责备这个即位才几天的子婴，真是大错特错！世俗相传，秦始皇第一个造下罪孽，到胡亥达至顶点，这话很有道理。
却又责难子婴，说什么秦国本土可以保全，这真是不通达时变的人说的话。
纪季把餋邑送给齐国，《春秋》不直指他的名字。
我读《秦纪》，读到子婴车裂赵高一段，未尝不赞美他的决断，而哀怜他的心志。
子婴的生死大义，史记表现得相当完美。
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秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。当是之时，秦地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡。吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯。招致宾客游士，欲以并天下。李斯为舍人。蒙骜、王齮、麃公等为将军。王年少，初即位，委国事大臣。
晋阳反，元年，将军蒙骜击定之。二年，麃公将卒攻卷，斩首三万。三年，蒙骜攻韩，取十三城。王齮死。十月，将军蒙骜攻魏氏篸、有诡。岁大饥。四年，拔篸、有诡。三月，军罢。秦质子归自赵，赵太子出归国。十月庚寅，蝗蟲从东方来，蔽天。天下疫。百姓内粟千石，拜爵一级。五年，将军骜攻魏，定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城。初置东郡。冬雷。六年，韩、魏、赵、卫、楚共击秦，取寿陵。秦出兵，五国兵罢。拔卫，迫东郡，其君角率其支属徙居野王，阻其山以保魏之河内。七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方。将军骜死。以攻龙、孤、庆都，还兵攻汲。彗星复见西方十六日。夏太后死。八年，王弟长安君成蟜将军击赵，反，死屯留，军吏皆斩死，迁其民於临洮。将军壁死，卒屯留、蒲惣反，戮其尸。河鱼大上，轻车重马东就食。
嫪毐封为长信侯。予之山阳地，令毐居之。宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无小大皆决於毐。又以河西太原郡更为毐国。九年，彗星见，或竟天。攻魏垣、蒲阳。四月，上宿雍。己酉，王冠，带剑。长信侯毐作乱而觉，矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫为乱。王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，皆拜爵，及宦者皆在战中，亦拜爵一级。毐等败走。即令国中：有生得毐，赐钱百万；杀之，五十万。尽得毐等。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人皆枭首。车裂以徇，灭其宗。及其舍人，轻者为鬼薪。及夺爵迁蜀四千馀家，家房陵。月寒冻，有死者。杨端和攻衍氏。彗星见西方，又见北方，从斗以南八十日。十年，相国吕不韦坐嫪毐免。桓齮为将军。齐、赵来置酒。齐人茅焦说秦王曰：「秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。」秦王乃迎太后於雍而入咸阳，复居甘泉宫。
大索，逐客，李斯上书说，乃止逐客令。李斯因说秦王，请先取韩以恐他国，於是使斯下韩。韩王患之。与韩非谋弱秦。大梁人尉缭来，说秦王曰：「以秦之彊，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。原大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。」秦王从其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。缭曰：「秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志於天下，天下皆为虏矣。不可与久游。」乃亡去。秦王觉，固止，以为秦国尉，卒用其计策。而李斯用事。
十一年，王翦、桓齮、杨端和攻鄴，取九城。王翦攻阏与、橑杨，皆并为一军。翦将十八日，军归斗食以下，什推二人从军取鄴安阳，桓齮将。十二年，文信侯不韦死，窃葬。其舍人临者，晋人也逐出之；秦人六百石以上夺爵，迁；五百石以下不临，迁，勿夺爵。自今以来，操国事不道如嫪毐、不韦者籍其门，视此。秋，复嫪毐舍人迁蜀者。当是之时，天下大旱，六月至八月乃雨。
十三年，桓齮攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万。王之河南。正月，彗星见东方。十月，桓齮攻赵。十四年，攻赵军於平阳，取宜安，破之，杀其将军。桓齮定平阳、武城。韩非使秦，秦用李斯谋，留非，非死云阳。韩王请为臣。
十五年，大兴兵，一军至鄴，一军至太原，取狼孟。地动。十六年九月，发卒受地韩南阳假守腾。初令男子书年。魏献地於秦。秦置丽邑。十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。地动。华阳太后卒。民大饥。
十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内，羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆阬之。秦王还，从太原、上郡归。始皇帝母太后崩。赵公子嘉率其宗数百人之代，自立为代王，东与燕合兵，军上谷。大饥。
二十年，燕太子丹患秦兵至国，恐，使荆轲刺秦王。秦王觉之，体解轲以徇，而使王翦、辛胜攻燕。燕、代发兵击秦军，秦军破燕易水之西。二十一年，王贲攻。乃益发卒诣王翦军，遂破燕太子军，取燕蓟城，得太子丹之首。燕王东收辽东而王之。王翦谢病老归。新郑反。昌平君徙於郢。大雨雪，深二尺五寸。
二十二年，王贲攻魏，引河沟灌大梁，大梁城坏，其王请降，尽取其地。
二十三年，秦王复召王翦，彊起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，反秦於淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。
二十五年，大兴兵，使王贲将，攻燕辽东，得燕王喜。还攻代，虏代王嘉。王翦遂定荆江南地；降越君，置会稽郡。五月，天下大酺。
二十六年，齐王建与其相后胜发兵守其西界，不通秦。秦使将军王贲从燕南攻齐，得齐王建。
秦初并天下，令丞相、御史曰：「异日韩王纳地效玺，请为籓臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传後世。其议帝号。」丞相绾、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：「昔者五帝地方千里，其外侯服夷服诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：『古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。』臣等昧死上尊号，王为『泰皇』。命为『制』，令为『诏』，天子自称曰『朕』。」王曰：「去『泰』，著『皇』，采上古『帝』位号，号曰『皇帝』。他如议。」制曰：「可。」追尊庄襄王为太上皇。制曰：「朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谧。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。後世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。」
始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决於法，刻削毋仁恩和义，然後合五德之数。於是急法，久者不赦。
丞相绾等言：「诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。」始皇下其议於群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：「周文武所封子弟同姓甚众，然後属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。」始皇曰：「天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。」
分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰「黔首」。大酺。收天下兵，聚之咸阳，销以为锺鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字。地东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北乡户，北据河为塞，并阴山至辽东。徙天下豪富於咸阳十二万户。诸庙及章台、上林皆在渭南。秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋衤复道周阁相属。所得诸侯美人锺鼓，以充入之。
二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。焉作信宫渭南，已更命信宫为极庙，象天极。自极庙道通郦山，作甘泉前殿。筑甬道，自咸阳属之。是岁，赐爵一级。治驰道。
二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休於树下，因封其树为五大夫。禅梁父。刻所立石，其辞曰：
皇帝临位，作制明法，臣下脩饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于後世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈於治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于後嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
於是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。
南登琅邪，大乐之，留三月。乃徙黔首三万户琅邪台下，复十二岁。作琅邪台，立石刻，颂秦德，明得意。曰：
维二十八年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，劝劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治经易。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。驩欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。
维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛从，与议於海上。曰：「古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。」
既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。於是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。
始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：「湘君神？」博士对曰：「闻之，尧女，舜之妻，而葬此。」於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。上自南郡由武关归。
二十九年，始皇东游。至阳武博狼沙中，为盗所惊。求弗得，乃令天下大索十日。
登之罘，刻石。其辞曰：
维二十九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威燀旁达，莫不宾服。烹灭彊暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表垂于常式。其东观曰：
维二十九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳。观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴彊。武威旁暢，振动四极，禽灭六王。阐并天下，甾害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器，咸有章旗。职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远迩同度，临古绝尤。常职既定，後嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。旋，遂之琅邪，道上党入。
三十年，无事。
三十一年十二月，更名腊曰「嘉平」。赐黔首里六石米，二羊。始皇为微行咸阳，与武士四人俱，夜出逢盗兰池，见窘，武士击杀盗，关中大索二十日。米石千六百。
三十二年，始皇之碣石，使燕人卢生求羡门、高誓。刻碣石门。坏城郭，决通隄防。其辞曰：
遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心咸服。惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
因使韩终、侯公、石生求仙人不死之药。始皇巡北边，从上郡入。燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰「亡秦者胡也」。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。
三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以適遣戍。西北斥逐匈奴。自榆中并河以东，属之阴山，以为十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙谪，实之初县。禁不得祠。明星出西方。三十四年，適治狱吏不直者，筑长城及南越地。
始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：「他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。」始皇悦。博士齐人淳于越进曰：「臣闻殷周之王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。」始皇下其议。丞相李斯曰：「五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。」制曰：「可。」
三十五年，除道，道九原抵云阳，堑山堙谷，直通之。於是始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小，吾闻周文王都丰，武王都镐，丰镐之间，帝王之都也。乃营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。阿房宫未成；成，欲更择令名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。隐宫徒刑者七十馀万人，乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至。关中计宫三百，关外四百馀。於是立石东海上朐界中，以为秦东门。因徙三万家丽邑，五万家云阳，皆复不事十岁。
卢生说始皇曰：「臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害於神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬倓。原上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。」於是始皇曰：「吾慕真人，自谓『真人』，不称『朕』。」乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐锺鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相後损车骑。始皇怒曰：「此中人泄吾语。」案问莫服。当是时，诏捕诸时在旁者，皆杀之。自是後莫知行之所在。听事，群臣受决事，悉於咸阳宫。
侯生卢生相与谋曰：「始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨於上。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。秦法，不得兼方不验，辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决於上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。贪於权势至如此，未可为求仙药。」於是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：「吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。」於是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十馀人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩後。益发谪徙边。始皇长子扶苏谏曰：「天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。」始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡。
三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰「始皇帝死而地分」。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。始皇不乐，使博士为仙真人诗，及行所游天下，传令乐人歌弦之。秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：「为吾遗滈池君。」因言曰：「今年祖龙死。」使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者奉璧具以闻。始皇默然良久，曰：「山鬼固不过知一岁事也。」退言曰：「祖龙者，人之先也。」使御府视璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。於是始皇卜之，卦得游徙吉。迁北河榆中三万家。拜爵一级。
三十七年十月癸丑，始皇出游。左丞相斯从，右丞相去疾守。少子胡亥爱慕请从，上许之。十一月，行至云梦，望祀虞舜於九疑山。浮江下，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。其文曰：
皇帝休烈，平一宇内，德惠脩长。三十有七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。群臣诵功，本原事迹，追首高明。秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。初平法式，审别职任，以立恆常。六王专倍，贪戾泬猛，率众自彊。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔首脩絜，人乐同则，嘉保太平。後敬奉法，常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪。方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：「蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，原请善射与俱，见则以连弩射之。」始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：「水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。」乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西。
至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：「与丧会咸阳而葬。」书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃祕之，不发丧。棺载辒凉车中，故幸宦者参乘，所至上食。百官奏事如故，宦者辄从辒凉车中可其奏事。独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死。赵高故尝教胡亥书及狱律令法事，胡亥私幸之。高乃与公子胡亥、丞相斯阴谋破去始皇所封书赐公子扶苏者，而更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪，赐死。语具在李斯传中。行，遂从井陉抵九原。会暑，上辒车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。
行从直道至咸阳，发丧。太子胡亥袭位，为二世皇帝。九月，葬始皇郦山。始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：「先帝後宫非有子者，出焉不宜。」皆令从死，死者甚众。葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。树草木以象山。
二世皇帝元年，年二十一。赵高为郎中令，任用事。二世下诏，增始皇寝庙牺牲及山川百祀之礼。令群臣议尊始皇庙。群臣皆顿首言曰：「古者天子七庙，诸侯五，大夫三，虽万世世不轶毁。今始皇为极庙，四海之内皆献贡职，增牺牲，礼咸备，毋以加。先王庙或在西雍，或在咸阳。天子仪当独奉酌祠始皇庙。自襄公已下轶毁。所置凡七庙。群臣以礼进祠，以尊始皇庙为帝者祖庙。皇帝复自称『朕』。」
二世与赵高谋曰：「朕年少，初即位，黔首未集附。先帝巡行郡县，以示彊，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，毋以臣畜天下。」春，二世东行郡县，李斯从。到碣石，并海，南至会稽，而尽刻始皇所立刻石，石旁著大臣从者名，以章先帝成功盛德焉：
皇帝曰：「金石刻尽始皇帝所为也。今袭号而金石刻辞不称始皇帝，其於久远也如後嗣为之者，不称成功盛德。」丞相臣斯、臣去疾、御史大夫臣德昧死言：「臣请具刻诏书刻石，因明白矣。臣昧死请。」制曰：「可。」遂至辽东而还。
於是二世乃遵用赵高，申法令。乃阴与赵高谋曰：「大臣不服，官吏尚彊，及诸公子必与我争，为之柰何？」高曰：「臣固原言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上生平所不可者。今时不师文而决於武力，原陛下遂从时毋疑，即群臣不及谋。明主收举馀民，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣。」二世曰：「善。」乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死於杜。公子将闾昆弟三人囚於内宫，议其罪独後。二世使使令将闾曰：「公子不臣，罪当死，吏致法焉。」将闾曰：「阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？原闻罪而死。」使者曰：「臣不得与谋，奉书从事。」将闾乃仰天大呼天者三，曰：「天乎！吾无罪！」昆弟三人皆流涕拔剑自杀。宗室振恐。群臣谏者以为诽谤，大吏持禄取容，黔首振恐。
四月，二世还至咸阳，曰：「先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫为室堂。未就，会上崩，罢其作者，复土郦山。郦山事大毕，今释阿房宫弗就，则是章先帝举事过也。」复作阿房宫。外抚四夷，如始皇计。尽徵其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟刍藁，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其穀。用法益刻深。
七月，戍卒陈胜等反故荆地，为「张楚」。胜自立为楚王，居陈，遣诸将徇地。山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。後使者至，上问，对曰：「群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。」上悦。武臣自立为赵王，魏咎为魏王，田儋为齐王。沛公起沛。项梁举兵会稽郡。
二年冬，陈涉所遣周章等将西至戏，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：「柰何？」少府章邯曰：「盗已至，众彊，今发近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。」二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章军而走，遂杀章曹阳。二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗，杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济。楚地盗名将已死，章邯乃北渡河，击赵王歇等於钜鹿。
赵高说二世曰：「先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富於春秋，初即位，柰何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。」於是二世常居禁中，与高决诸事。其後公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发东击盗者毋已。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：「关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。」二世曰：「吾闻之韩子曰：『尧舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土塯，啜土形，虽监门之养，不觳於此。禹凿龙门，通大夏，决河亭水，放之海，身自持筑臿，胫毋毛，臣虏之劳不烈於此矣。』凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御海内矣。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实，以徇百姓，尚何於法？朕尊万乘，毋其实，吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边竟，作宫室以章得意，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？」下去疾、斯、劫吏，案责他罪。去疾、劫曰：「将相不辱。」自杀。斯卒囚，就五刑。
三年，章邯等将其卒围钜鹿，楚上将军项羽将楚卒往救钜鹿。冬，赵高为丞相，竟案李斯杀之。夏，章邯等战数卻，二世使人让邯，邯恐，使长史欣请事。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去，高使人捕追不及。欣见邯曰：「赵高用事於中，将军有功亦诛，无功亦诛。」项羽急击秦军，虏王离，邯等遂以兵降诸侯。八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献於二世，曰：「马也。」二世笑曰：「丞相误邪？谓鹿为马。」问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。後群臣皆畏高。
高前数言「关东盗毋能为也」，及项羽虏秦将王离等钜鹿下而前，章邯等军数卻，上书请益助，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王，自关以东，大氐尽畔秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。沛公将数万人已屠武关，使人私於高，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。二世梦白虎齧其左骖马，杀之，心不乐，怪问占梦。卜曰：「泾水为祟。」二世乃斋於望夷宫，欲祠泾，沈四白马。使使责让高以盗贼事。高惧，乃阴与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋曰：「上不听谏，今事急，欲归祸於吾宗。吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言。」使郎中令为内应，诈为有大贼，令乐召吏发卒，追劫乐母置高舍。遣乐将吏卒千馀人至望夷宫殿门，缚卫令仆射，曰：「贼入此，何不止？」卫令曰：「周庐设卒甚谨，安得贼敢入宫？」乐遂斩卫令，直将吏入'行射，郎宦者大惊，或走或格，格者辄死，死者数十人。郎中令与乐俱入，射上幄坐帏。二世怒，召左右，左右皆惶扰不斗。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：「公何不蚤告我？乃至於此！」宦者曰：「臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？」阎乐前即二世数曰：「足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。」二世曰：「丞相可得见否？」乐曰：「不可。」二世曰：「吾原得一郡为王。」弗许。又曰：「原为万户侯。」弗许。曰：「原与妻子为黔首，比诸公子。」阎乐曰：「臣受命於丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。」麾其兵进。二世自杀。
阎乐归报赵高，赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状。曰：「秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。」立二世之兄子公子婴为秦王。以黔首葬二世杜南宜春苑中。令子婴斋，当庙见，受王玺。斋五日，子婴与其子二人谋曰：「丞相高杀二世望夷宫，恐群臣诛之，乃详以义立我。我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。」高使人请子婴数辈，子婴不行，高果自往，曰：「宗庙重事，王柰何不行？」子婴遂刺杀高於斋宫，三族高家以徇咸阳。子婴为秦王四十六日，楚将沛公破秦军入武关，遂至霸上，使人约降子婴。子婴即系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。沛公遂入咸阳，封宫室府库，还军霸上。居月馀，诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。灭秦之後，各分其地为三，名曰雍王、塞王、翟王，号曰三秦。项羽为西楚霸王，主命分天下王诸侯，秦竟灭矣。後五年，天下定於汉。
太史公曰：秦之先伯翳，尝有勋於唐虞之际，受土赐姓。及殷夏之间微散。至周之衰，秦兴，邑于西垂。自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔。善哉乎贾生推言之也！曰：
秦并兼诸侯山东三十馀郡，缮津关，据险塞，修甲兵而守之。然陈涉以戍卒散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，鉏櫌白梃，望屋而食，横行天下。秦人阻险不守，关梁不阖，长戟不刺，彊弩不射。楚师深入，战於鸿门，曾无籓篱之艰。於是山东大扰，诸侯并起，豪俊相立。秦使章邯将而东征，章邯因以三军之众要市於外，以谋其上。群臣之不信，可见於此矣。子婴立，遂不寤。藉使子婴有庸主之材，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。
秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来，至於秦王，二十馀君，常为诸侯雄。岂世世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力而攻秦矣。当此之世，贤智并列，良将行其师，贤相通其谋，然困於阻险而不能进，秦乃延入战而为之开关，百万之徒逃北而遂坏。岂勇力智慧不足哉？形不利，势不便也。秦小邑并大城，守险塞而军，高垒毋战，闭关据?厄，荷戟而守之。诸侯起於匹夫，以利合，非有素王之行也。其交未亲，其下未附，名为亡秦，其实利之也。彼见秦阻之难犯也，必退师。安土息民，以待其敝，收弱扶罢，以令大国之君，不患不得意於海内。贵为天子，富有天下，而身为禽者，其救败非也。
秦王足己不问，遂过而不变。二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅。三主惑而终身不悟，亡，不亦宜乎？当此时也，世非无深虑知化之士也，然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒於口而身为戮没矣。故使天下之士，倾耳而听，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！先王知雍蔽之伤国也，故置公卿大夫士，以饰法设刑，而天下治。其彊也，禁暴诛乱而天下服。其弱也，五伯征而诸侯从。其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海内畔矣。故周五序得其道，而千馀岁不绝。秦本末并失，故不长久。由此观之，安危之统相去远矣。野谚曰「前事之不忘，後事之师也」。是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。
秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守而窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备，外连衡而斗诸侯，於是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠王、武王蒙故业，因遗册，南兼汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥美之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当是时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明知而忠信，宽厚而爱人，尊贤重士，约从离衡，并韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。於是六国之士有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、兒良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之朋制其兵。常以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师逡巡遁逃而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。於是从散约解，争割地而奉秦。秦有馀力而制其敝，追亡逐北，伏尸百万，流血漂卤。因利乘便，宰割天下，分裂河山，彊国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国日浅，国家无事。
及至秦王，续六世之馀烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守籓篱，卻匈奴七百馀里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。於是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。然後斩华为城，因河为津，据亿丈之城，临不测之谿以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何，天下以定。秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
秦王既没，馀威振於殊俗。陈涉，甕牖绳枢之子，甿隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶硃、猗顿之富，蹑足行伍之间，而倔起什伯之中，率罢散之卒，将数百之众，而转攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固自若也。陈涉之位，非尊於齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君；鉏櫌棘矜，非錟於句戟长铩也；適戍之众，非抗於九国之师；深谋远虑，行军用兵之道，非及乡时之士也。然而成败异变，功业相反也。试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，千乘之权，招八州而朝同列，百有馀年矣。然后以六合为家，殽函为宫，一夫作难而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海，天下之士斐然乡风，若是者何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既殁，令不行於天下，是以诸侯力政，彊侵弱，众暴寡，兵革不休，士民罢敝。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上，当此之时，守威定功，安危之本在於此矣。
秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而後仁义，以暴虐为天下始。夫并兼者高诈力，安定者贵顺权，此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者异也。孤独而有之，故其亡可立而待。借使秦王计上世之事，并殷周之迹，以制御其政，後虽有淫骄之主而未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利裋褐而饥者甘糟?，天下之嗷嗷，新主之资也。此言劳民之易为仁也。乡使二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过，裂地分民以封功臣之後，建国立君以礼天下，虚囹圉而免刑戮，除去收帑汙秽之罪，使各反其乡里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士，轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑以持其後，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，塞万民之望，而以威德与天下，天下集矣。即四海之内，皆讙然各自安乐其处，唯恐有变，虽有狡猾之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸止矣。二世不行此术，而重之以无道，坏宗庙与民，更始作阿房宫，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度，天下多事，吏弗能纪，百姓困穷而主弗收恤。然後奸伪并起，而上下相遁，蒙罪者众，刑戮相望於道，而天下苦之。自君卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤武之贤，不藉公侯之尊，奋臂於大泽而天下响应者，其民危也。故先王见始终之变，知存亡之机，是以牧民之道，务在安之而已。天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。故曰「安民可与行义，而危民易与为非」，此之谓也。贵为天子，富有天下，身不免於戮杀者，正倾非也。是二世之过也。
襄公立，享国十二年。初为西畤。葬西垂。生文公。
文公立，居西垂宫。五十年死，葬西垂。生静公。
静公不享国而死。生宪公。
宪公享国十二年，居西新邑。死，葬衙。生武公、德公、出子。
出子享国六年，居西陵。庶长弗忌、威累、参父三人，率贼贼出子鄙衍，葬衙。武公立。
武公享国二十年。居平阳封宫。葬宣阳聚东南。三庶长伏其罪。德公立。
德公享国二年。居雍大郑宫。生宣公、成公、缪公。葬阳。初伏，以御蛊。
宣公享国十二年。居阳宫。葬阳。初志闰月。
成公享国四年，居雍之宫。葬阳。齐伐山戎、孤竹。
缪公享国三十九年。天子致霸。葬雍。缪公学著人。生康公。
康公享国十二年。居雍高寝。葬竘社。生共公。
共公享国五年，居雍高寝。葬康公南。生桓公。
桓公享国二十七年。居雍太寝。葬义里丘北。生景公。
景公享国四十年。居雍高寝，葬丘里南。生毕公。
毕公享国三十六年。葬车里北。生夷公。
夷公不享国。死，葬左宫。生惠公。
惠公享国十年。葬车里。生悼公。
悼公享国十五年。葬僖公西。城雍。生剌龚公。
剌龚公享国三十四年。葬入里。生躁公、怀公。其十年，彗星见。
躁公享国十四年。居受寝。葬悼公南。其元年，彗星见。
怀公从晋来。享国四年。葬栎圉氏。生灵公。诸臣围怀公，怀公自杀。
肃灵公，昭子子也。居泾阳。享国十年。葬悼公西。生简公。
简公从晋来。享国十五年。葬僖公西。生惠公。其七年。百姓初带剑。
惠公享国十三年。葬陵圉。生出公。
出公享国二年。出公自杀，葬雍。
献公享国二十三年。葬嚣圉。生孝公。
孝公享国二十四年。葬弟圉。生惠文王。其十三年，始都咸阳。
惠文王享国二十七年。葬公陵。生悼武王。
悼武王享国四年，葬永陵。
昭襄王享国五十六年。葬茝阳。生孝文王。
孝文王享国一年。葬寿陵。生庄襄王。
庄襄王享国三年。葬茝阳。生始皇帝。吕不韦相。
献公立七年，初行为市。十年，为户籍相伍。
孝公立十六年。时桃李冬华。
惠文王生十九年而立。立二年，初行钱。有新生婴兒曰「秦且王」。
悼武王生十九年而立。立三年，渭水赤三日。
昭襄王生十九年而立。立四年，初为田开阡陌。
孝文王生五十三年而立。
庄襄王生三十二年而立。立二年，取太原地。庄襄王元年，大赦，脩先王功臣，施德厚骨肉，布惠於民。东周与诸侯谋秦，秦使相国不韦诛之，尽入其国。秦不绝其祀，以阳人地赐周君，奉其祭祀。
始皇享国三十七年。葬郦邑。生二世皇帝。始皇生十三年而立。
二世皇帝享国三年。葬宜春。赵高为丞相安武侯。二世生十二年而立。
右秦襄公至二世，六百一十岁。
孝明皇帝十七年十月十五日乙丑，曰：
周历已移，仁不代母。秦直其位，吕政残虐。然以诸侯十三，并兼天下，极情纵欲，养育宗亲。三十七年，兵无所不加，制作政令，施於後王。盖得圣人之威，河神授图，据狼、狐，蹈参、伐，佐政驱除，距之称始皇。
始皇既殁，胡亥极愚，郦山未毕，复作阿房，以遂前策。云「凡所为贵有天下者，肆意极欲，大臣至欲罢先君所为」。诛斯、去疾，任用赵高。痛哉言乎！人头畜鸣。不威不伐恶，不笃不虚亡，距之不得留，残虐以促期，虽居形便之国，犹不得存。
子婴度次得嗣，冠玉冠，佩华绂，车黄屋，从百司，谒七庙。小人乘非位，莫不怳忽失守，偷安日日，独能长念卻虑，父子作权，近取於户牖之间，竟诛猾臣，为君讨贼。高死之後，宾婚未得尽相劳，餐未及下咽，酒未及濡脣，楚兵已屠关中，真人翔霸上，素车婴组，奉其符玺，以归帝者。郑伯茅旌鸾刀，严王退舍。河决不可复壅，鱼烂不可复全。贾谊、司马迁曰：「向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。」秦之积衰，天下土崩瓦解，虽有周旦之材，无所复陈其巧，而以责一日之孤，误哉！俗传秦始皇起罪恶，胡亥极，得其理矣。复责小子，云秦地可全，所谓不通时变者也。纪季以酅，春秋不名。吾读秦纪，至於子婴车裂赵高，未尝不健其决，怜其志。婴死生之义备矣。
六国陵替，二周沦亡。并一天下，号为始皇。阿房云构，金狄成行。南游勒石，东瞰浮梁。滈池见遗，沙丘告丧。二世矫制，赵高是与。诈因指鹿，灾生噬虎。子婴见推，恩报君父。下乏中佐，上乃庸主。欲振穨纲，云谁克补。