公元751年，法兰克王国的宫相丕平在罗马教皇的支持下发动政变，篡夺了墨洛温王朝的王位，创建了加洛林王朝。即位之后，为了酬谢天主教会的相助，丕平率领法兰克军队先后两次出兵亚平宁半岛，在754、756年两次征服大片领土，并将意大利中部，罗马城周围的大片土地赠与教皇，史称“丕平献土”。

      历史上没有无缘无故的恨，亦不会有无缘无故的爱。就算教皇帮助丕平篡权，他也没必要赠送土地，毕竟在封建农耕社会，土地才是安身立命的根本。那么是什么因素导致丕平做出献土决定的呢？
      其实回答这个问题之前，我们需要厘清一个问题，教皇为什么会同丕平成为盟友？从公元四世纪开始，西罗马帝国境内出现了严重的奴隶制危机，国内的奴隶、农民、隶农起义不断，严重损耗了国家实力。与此同时，北方的日耳曼诸部不断往南逼近，蛮族入侵促使西罗马帝国的统治摇摇欲坠，最终于公元476年在奥多亚塞控制意大利全境之后宣告灭亡。

      西罗马灭亡之后，罗马天主教皇也就沦为了罗马城的一般主教，地位远远不如有拜占庭庇护的君士坦丁大主教。此时的东西教会虽然尚未正式分裂，但教义冲突却早已存在。面对伦巴底人（另一支日耳曼部族）不断的进攻，罗马教皇的当务之急就是需要尽快同无法为其提供庇护的拜占庭（教皇曾被伦巴底人逼迫，出走避难）割裂关系，转而寻求新的庇护所。
      西罗马灭亡之后仅仅十年，克洛维在高卢北部就建立了法兰克王国，并于公元496年皈依了基督教。进入8世纪的时候，法兰克王国和曾经的罗马帝国有近一半疆域出现重叠。实力强大的法兰克王国显然是教皇寻觅的新目标，因此深度介入法兰克内务，支持当时已经是墨洛温王朝权臣的丕平，显然是明智的抉择。

      丕平时代，教会的实力十分弱小，远远没有后来中世纪盛期的强权景象。因此教皇在丕平篡权的过程中，所起到的作用聊胜于无。但即便教皇的号召力并不强烈，但其“罗马”属性却是法兰克王国本身所不具备的。丕平的加洛林王朝要想继续对外扩张，最好的方式就是继承罗马的法统，以“罗马”之名义征伐欧洲。
      然而此时的欧洲社会，在西罗马灭亡之后广泛尊崇拜占庭帝国（东罗马帝国）皇帝为古罗马帝国的继业者。所幸的是，在罗马教皇加罗马皇帝的二元体制中，拜占庭的君士坦丁大主教显然并没有罗马城的教皇“纯正”，中西欧的天主教信徒更青睐罗马教皇。正因如此，丕平献土，不仅交好了教皇，更为几十年后（公元800年圣诞节）查理大帝加冕创造了条件。

      综上所述，丕平献土的背后，并不仅仅是加洛林王朝对罗马教皇的政治报答，更是为了自己的宏图霸业，布下的一颗妙棋。此后的法兰克帝国虽然因为蛮族传统，在凡尔登条约之后陷入分裂，未能实现对欧洲的统一。但它却直接影响并塑造了法、德、意、奥、荷等众多中西欧大国的政治格局，并深深影响了近现代欧洲秩序的形成。

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