罗马王政时代结束后150年里罗马的历史在其内部充满了贵族与平民之间的争斗，在其外部则是与伊特鲁里亚人、窝尔斯克人、埃魁人等其他罗马的近邻们的战争。
在这一阶段罗马国内的历史非常引人注意。贵族和平民形成了泾渭分明的两极。自从国王被放逐以后贵族就独享政治权力，虽然平民可以在百人团大会投票，但是他们中的大多数都是穷人，因此票数较之贵族及其食客们处于劣势。执政官以及行政官员完全由贵族担任，只有他们才有法律的知识并且可以制订法律。一句话，就是贵族处于统治地位，而平民只是附庸。不仅如此，贵族不但形成了一个单独的阶层，而且是一个阶级。他们不与平民通婚，而且在宗教仪式时祭拜的神也与平民的不同。如果一个贵族男子娶了一个平民妻子，或是贵族女子嫁给了一个平民，国家就会拒绝承认这婚姻的合法性，而且将他们的孩子视为私生子。
平民不仅在政治上遭受不公平的待遇，他们个人也被残酷对待。那时罗马关于借贷的法律非常严格，如果债务人不能在到期的时候偿还债务的话，债主可以将他们抓来给自己做奴隶。不仅如此，债主甚至还可以将欠债的人处死。如果有多位债主的话，那么会将欠债的人的身体切成几块，由几位债主平分。平民们就是受到这样残酷的法律的压迫，更有甚者，许多时候甚至都不是出于他们自己的意愿，他们完全是被逼迫的去借钱。这些平民都只拥有小片的土地，他们全靠耕种土地来维持生活。但他们也必须在军中服役而没有任何报酬，在他们不在的时候他们没有任何能力来雇人为自己耕种，这样，当他们回到家的时候，他们也就没有了任何办法可以维持生活，也没有办法购买种子准备下一次的耕种。于是，借贷就成了他们唯一的出路。
还有另外一件事情使得平民的生活更加艰难。在罗马，国家拥有的大量的土地，称为“公地”。这些土地本属国王，以作为维持王室生活之用。这些土地随着不断的征服并且夺取部分被征服者的土地而大量的增加。本来，这些土地是国家所有，用以租赁的，但是，因为政治权力掌握在贵族手中，他们自己瓜分了公地，而只付一点点租金，其结果是那些为夺取这些土地而流血牺牲的平民们却完全被排除在外。
平民们不可能长期忍受这样的不公正。他们的斗争有两方面的意义，既是处于从属地位的阶级对统治阶级的斗争，也是富人与穷人之间的斗争。平民们不仅要求得到均等的政治权力，还要求平等的使用公地。
贵族债主们的暴行是大害之首，并由此导致了第一次的改革。公元前494年，罗马平民在参加了一次对窝尔斯克人的战役之后没有返回罗马，而是去了距罗马大约两英里的圣山，在阿尔诺河和台伯河的交汇处。他们决定在这里定居，并且要建造一座新城，把罗马留给贵族还有他们的食客们去住。这次的事件就被称为是“退居圣山”。贵族们担忧起来，他们派出了几批人试图劝说平民们回来，在派去的代表中就有上了年纪的阿格里帕·曼纳尼乌斯，因为他对平民的影响力比较大。他于是给平民们讲了一个著名的肚子与其他身体器官的故事。
他说，从前有一天，忽然身体的各个器官都不再和肚子一起工作了，因为肚子很懒，别的器官辛苦工作，而它却越吃越胖。但自从各器官不工作以后，它们也就因为得不到营养而日渐憔悴，最后，它们终于认识到其实它们是靠着肚子才得到了生命乃至力量。
平民们听懂了这个故事，同意和贵族谈判。最后的结果是取消所有的债务，释放所有在押的欠债者。另外，为了保证平民未来的安全，平民们坚持要每年从平民中选举两名官员，这样平民可以向他们就贵族官员做出的决定提出上诉。这两位官员被称为“保民官”。他们本人神圣不可侵犯，他们在任期内也不可以离开城市，他们的房屋要全天无论白天黑夜都开放，这样那些需要他们帮助的人才能够找到他们。不久之后保民官的人数就增加到五人，后来又增加到十人。他们的权力不断增加，后来还拥有了对任何公共事务1的否决权2。在圣山平民们还得到了指定两名市政官的权力，市政官在后来的时候负责维护罗马的公共建筑及其街道，同时也负责维护城内的治安。
这次的成功使得平民们受到了鼓舞，他们现在要求也参与“公地”的分配，没想到的是在贵族内部也有人支持他们的这个要求。斯普里乌斯·卡西乌斯是当时最杰出的人物之一，他曾经在罗马人、拉丁人和奥斯坎人之间结盟，还在他的第三任执政官的任期时即公元前486年通过法律，将“公地”的一部分分出来给平民。这是罗马的历史上第一次提到农业法，而且我们也应该注意到所有的农业法都是针对公地而言，没有丝毫碰到私有土地及其个人。这部法律最终获得通过，完全不顾贵族们的激烈反对。但是这部法律从来也没有得以实行，而且很快的贵族们就对其制订者进行了报复。在第二年的时候卡西乌斯被指控觊觎王位，因此他被判处死刑，被鞭打后斩首，他的房屋也夷为平地。
我们现在转向罗马这个时期的外部的历史。罗马在王政时期就已经超越她的邻居们而成为了超级强权，其领土已经扩展到伊特鲁里亚的南部以及拉提姆的大部。但是共和早期却呈现出了一种不同的景象。在头一百年中她都不得不在两线分别和伊特鲁里亚人以及窝尔斯克人以及埃魁人陷入困难且胶着的争战，详细描述这些小战役的细节毫无意义，但是我们不能错过了与这些争战相关的一些著名的传奇故事：
1、科利奥兰纳斯（寇流兰）与窝尔斯克人，公元前488年 － 将军C. 马西乌斯因为在攻占拉丁城镇克利奥利时表现英勇，因此得以以科利奥兰纳斯为姓。他是一名贵族青年，勇敢但是桀骜不驯，因为他深为平民所痛恨，平民也不选举他做执政官。这件事激怒了科利奥兰纳斯。后来，罗马城市遭受饥馑，正巧从西西里送来了一些谷物，可是科利奥兰纳斯向元老院建议说不要把粮食发给平民，除非他们放弃自己的保民官。这种傲慢的话激起了民愤，要不是保民官招他去部族大会对质，他就要被平民们撕成碎片了。在部族大会科利奥兰纳斯不发一言以示蔑视，他的族人还有朋友为他求情但是无效，最后他被判处放逐。结果他却跑去了窝尔斯克人的都城安提乌姆，向他们提议由他率领军队进攻罗马，窝尔斯克人的国王阿提乌斯·图里乌斯就说服自己的国人任命科利奥兰纳斯为将军，领大军进攻罗马。一个又一个城镇陷落，什么也挡不住科利奥兰纳斯的胜利进军。他一路蹂躏平民们的土地，却对贵族的网开一面，最后他来到了距罗马仅五英里的地方。城内此时已陷入绝望，长老员的前十位长老被派往科利奥兰纳斯的军营以求他怜悯，但是科利奥兰纳斯心硬如铁，毫不为之所动，而且他还要罗马城必须要服从于自己的绝对意志。第二天，大祭司们、占卜官们、祭司们还有僧侣们全都身着长袍，徒劳无功地祈祷他能饶恕这座城市。这些都落了空，最后拯救罗马的却是女人。又过了一天，科利奥兰纳斯的年迈的母亲维吉妮亚，他的妻子伏隆妮亚牵着他的孩子们，还有罗马的贵妇们，一起来到了他的帐篷前。看到自己的母亲，科利奥兰纳斯的眼泪夺眶而出，他说，“母亲，您拯救了罗马，却失掉了自己的儿子。”他于是率领窝尔斯克回军，但窝尔斯克人却将他处死，因为他饶恕了罗马。也有人说他一直生活在窝尔斯克人中间直到年迈，人们常听到他说“只有上了年纪的人才能体会到身居异乡是一件多么悲惨的事情”。
图 罗马周围的环境
2、法比家族与魏城，公元前477年 － 法比家族在贵族中是最强大的家族之一。曾经连续七年都有一个执政官是来自于法比家族。法比家族的人是反对农业法的领头者之一，而凯索·法比乌斯也曾经积极参与了对卡西乌斯的指控。但不久之后又是这位法比乌斯开始鼓吹权利平等，呼吁要将卡西乌斯的农业法付诸实施。他的这一新的观点得到了他自己的家族的强有力的支持，不过我们不得而知是什么使他们改变了想法。但法比家族却无法打动贵族中的大多数，换来的只是贵族对这个家族的痛恨。他们发现再在罗马城中住下去已经变得不安全，于是他们决定离开城市，找寻一个既能安家又能对自己的祖国有所帮助的地方。对共和国最大的威胁之一就是距罗马十二英里的伊特鲁里亚城市魏城。于是，整个法比家族，包括了306名成年男子，还有他们的妻子儿女，食客附庸，从罗马的卡门托大门的右侧的拱形门出发，径直前往克莱米拉河，这条河在魏城外，流入台伯河。他们在克莱米拉河畔建立了营寨，并由此出发去蹂躏魏城的领土。整整两年他们独自与魏城作战，魏城人数次试图将他们拔除但都归于失败。最后他们遭到了埋伏，结果全部被杀。他们的营寨被摧毁，家族中除了一个小男孩以外无人幸存，这个小男孩当时被留在了罗马城内，他后来就成为了法比家族的祖先，在罗马的历史上非常的著名。法比家族是贵族们仇恨的牺牲品，因为当时执政官T. 曼纳尼乌斯就驻扎在不远处，但是他却见死不救。
3、辛辛纳图斯与埃魁人，公元前458年 － 埃魁人曾经数次进攻罗马，通常每次都是占据阿尔基多斯山 ，这座山是拉提姆的阿尔安山脉的一部分，罗马人与埃魁之间的战斗也通常都发生在这座山上。公元前458年执政官L.米努基乌斯在阿尔基多斯山战败，并且被包围在自己的营盘中，五名骑兵在罗马人被合围之前冲出了重围，将这一坏消息带回了罗马。罗马元老院于是指定L.辛辛纳图斯为独裁官。
L.辛辛纳图斯是古罗马的英雄之一。当元老院的代表来到他家宣布他为独裁官时，辛辛纳图斯还在犁地，身上只穿着束腰外衣，代表们要求他穿好衣服才能听取元老院的任命。他于是就穿上了他的妻子拉西莉亚递过来的长袍，然后元老院的代表就告诉他罗马军队的险境，而且告知他已经被任命为独裁官。第二天早上，天还没亮，他就出现在市场上，要求所有达到服役年龄的男子傍晚时在战神广场集合，每人带足五天的口粮，还有十二根木桩。他的命令得到了不折不扣的执行，他们的进军速度非常快，在午夜之前他们就赶到了阿尔基多斯山。他将他带来的人布置在敌营周围，然后命令他的人开始发出战斗号角，同时他们开始挖一条壕沟，并且开始筑土堆，在土堆上面开始打木桩。那些被围的罗马军队听到号角就冲了出来，开始与埃魁人交战。他们战斗了一整夜，因此独裁官带来的军队得以彻夜工作而不受打扰，他们最后终于在早上将堑壕完成。这时埃魁人才发现自己已经被反包围在了两支军队之间，他们只得投降。独裁官令他们一个个钻过由两支竖起一支横穿的三只矛搭起的门以表示服从。辛辛纳图斯在离开罗马后不到二十四小时就拯救了一支即将覆灭的罗马军队而胜利回师。
在读到这些发生在共和国早期的战争的时候，我们应当回想起由农业法的制订者SP. 卡西乌斯联合罗马人、拉丁人还有奥斯坎人组成的同盟。前面已经提到，这一同盟内部的关系非常亲密，三支军队并肩作战，正是由于这一同盟的存在，意大利的两个最好战的民族埃魁人和窝尔斯克人才被控制住，没有外来的援助罗马军队绝对不是他们的对手。