后醍醐天皇占领京都后，后醒酗天皇即从伯营出发，途中宣布废光严天皇，6月4日回到京都，实现亲政。但是后醍醐天皇违背了农民和武士的期望，所作第一件事就是收回幕府统治时期皇族、贵族、寺院失掉的土地，恢复他们对庄园的统治，对武士的领地则实行限制。作为政府的常设机构，有保留下来的商讨国政的“记录所”，有新置的掌握诉讼事务的“杂诉决断所”，执掌军事、警察事宜的“武者所”和负责论功行赏事务的“恩赏方”。地方统治机构，一如从前，并置国司和守护。中央和地方的要职几乎都被皇族贵族们垄断，只有获得天皇信任的少数武士才捞到一官半职。次年改元“建武”，为扩建天皇宫殿，宣布要向各国地头武士征收其所得的二十分之一作为特别税，还宣布要他们按10町1名比例出“仕丁”(人呋)。当然这些负担都要压在农民身上。这个政权在短短两年里的所作所为，已充分暴露出它的“中兴”的反动实质。
图 后醍醐天皇后期画像
农民极其愤慨，地方武士为谋求“恩赏”，或为要求政府确认他们从前的土地领有权而纷纷来京争吵。农民抗议说，一旦迎来明王圣主的盛世，日子就会好过，天下农民都这样想而喜气洋洋。这块地方自从正安(公元1299年—公元1301年)年间起，置于北条氏直接支配之下，年贡和徭役负担加重，人们尝尽苦头。这次幕府灭亡，变为东寺御领（京都东寺领地)，人们以为年贡负担会减轻，生活会好起来，因而寥形于色。然而实际上年贡等负担却较北条氏管理时更重，生活苦不堪吉，毫无办法。这些话是公元1334年8月京都东寺即教王护国寺领地若狭国(福井县)太良庄农民直接向庄园领主东寺提出的抗议书中讲的。抗议表明，农民十分清楚：在对农民实行暴政的庄园领主背后，存在着和庄园领主勾结起来以维持政权的建武政府。太良庄农民的抗议是整个日本农民的声音。
天皇脚下的京都市民群众对建武政权进行嘲笑和批判。《建武年间记》载有当时一篇讽刺小品，深刻地揭露了建武政权的黑暗和京都秩序的混乱。小品说：“都城流行的是夜袭、强抢、假传圣旨，囚徒、急使快马过市，僧人忽而还俗，俗人忽而出家。有的人既保留原有领地，又蒙思赏，一步登天；有的人领地被没收，背负着材料箱子来这里诉讼。到处是阿谀逢迎和谗言垢语，作乱犯上骤然青云直上的人何其多……”《太平记》中的一段话也反映了当时多数人的心理状态：“如象现在这个样子成了朝廷的一统天下，各国的地头、御家人就将统统变为奴婢和贱民。有很多人在想：啊，什么奇迹都会出现，还会出现武家掌权的世道！”