廉颇是赵国的优秀将领。
赵惠文王十六年(前283)，廉颇率军攻打齐国，大败齐军，夺取了阳晋，晋升为上卿，他以勇敢超群而闻名于诸侯各国。
蔺相如是赵国人，是赵国宦官长缪贤家的门客。
赵惠文王的时候，得到了楚国的和氏璧。
秦昭王听说了这件事，就派人给赵王一封书信，表示愿意用十五座城交换这块宝玉。
赵王同大将军廉颇和大臣们商量此事。
把和氏璧给秦王，秦国的城邑恐怕不能得到，白白上当受骗；若是不给，又怕秦军马上来攻打。
给与不给，一时难以决定。
再者，想物色一个担任答复秦王的使者，也未找到。
宦官长缪贤说“：我的门客蔺相如可以担当此任。”赵王问“：你怎么知道他可以去呢？”缪贤答道“：为臣曾犯过罪，私下打算逃亡到燕国去，我的门客相如阻拦我，说‘：你怎么会了解燕王呢？’我对他说‘：我曾随从大王在国境上与燕王相见，燕王私下握住我的手，说‘愿意跟你交个朋友。’因此我就了解了他，所以想投靠他。’相如对我说：‘赵国强，燕国弱，而您受宠于赵王，所以燕王想要和您结交。
现在您是逃出赵国投奔燕国，燕国惧怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，而且还会把您捆绑起来送回赵国。
您不如脱掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下请赵王治罪，这样也许侥幸被赵王赦免。’臣听从了他的意见，大王也开恩赦免了臣下。
为臣私下认为这人是个勇士，又有谋略，派他出使很适宜。”于是赵王立即召见蔺相如，问他说：“秦王用十五座城来交换我的和氏璧，能不能给他？”相如说：“秦国强大，赵国弱小，不能不给他。”赵王又说“：秦国若得了我的宝璧，却不给我城邑，怎么办？”相如说：“秦国请求用城换璧，赵国如不答应，赵国理亏；赵国给了璧而秦国不给赵国城邑，秦国理亏。
两种对策衡量一下，宁可答应它，让秦国来承担理亏的责任。”赵王说“：谁可以派为使臣？”相如说：“大王如果确实无人可派，臣愿捧宝前往出使。
城邑归属赵国了，就把宝璧留给秦国；城邑不能归赵国，我一定把和氏璧完好地带回赵国。”赵王于是就派遣蔺相如带着和氏璧，西行入秦。
秦王坐在章台上接见蔺相如，相如双手捧着和氏璧献给秦王。
秦王极为欢喜，把璧传给陪侍在左右的姬妾和臣子观赏，左右都山呼万岁。
相如见秦王没有交出十五座城的意思，就走上前说：“璧上有瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如手持璧后退几步，靠在一根柱子上，怒发冲冠，对秦王说“：大王想得到宝璧，派人送信给赵王，赵王召集全体大臣商议，大家都说：‘秦国贪得无厌，倚仗它的强大，想用空话骗取和氏璧，给我们十五座城邑是不可能的。’商议的结果是不想把宝璧送给秦国。
我认为平民百姓的交往尚且不能欺骗，何况大国之间的礼仪往来呢？再说仅仅为了一块璧玉的缘故而惹得强大的秦国不高兴，是绝对不可以的。
因此赵王才斋戒了五天，派我带着璧来在大殿之上拜呈国书。
他为什么这样做？无非是尊重你们大国的威严，和敦睦两国间友好的关系啊！可是今天我来到贵国，大王您只是在寻常的馆舍接见我，并且态度倨傲；拿到宝璧后，传给姬妾们观看，这样来戏弄我。
我观察大王没有给赵王十五座城的诚心，所以我又收回宝璧。
大王如果一定要逼我，我的头今天就同宝璧一起在柱子上撞碎！”相如手持宝璧，斜视庭柱，就要向庭柱上撞去。
秦王怕他真把宝璧撞碎，便向他道歉，坚决请求他不要这样。
一面召唤那主事的官吏，摊开地图，指明从某地到某处的十五座城邑交割给赵国。
相如看出秦王只是假意骗人而已，那十五座城邑压根儿不会给赵国，就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕秦国，不敢不奉献出来。
赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上宝璧。”秦王估量此事，毕竟不可强行夺取，于是就答应斋戒五天，请相如住在广成传舍。
相如估计秦王虽答应斋戒，但必定背约不给城邑，便派他的随从穿上粗麻布衣服，怀中藏好宝璧，从小路逃出，把宝璧送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在殿堂上安排了九宾大典，去请赵国使者蔺相如。
相如来到后，对秦王说：“秦国从穆公以来的二十几位君主，从没有一个信守盟约的。
我实在是怕被大王欺骗而对不起赵王，所以派人带着宝璧回去，从小路已到赵国了。
况且秦国强大赵国弱小，大王派一位使臣到赵国，赵国就会立即把宝璧送来。
以秦国的强盛，如果真的能先割十五座城给赵国，赵国怎敢为了保留一块璧玉的缘故而开罪大王您呢？我知道欺骗大王之罪应被诛杀，我情愿下油祸被烹，只希望大王和各位大臣仔细考虑此事。”秦王和群臣面面相觑并有惊怪之声。
侍从有人要把相如拉下去，秦王于是说“：如今杀了相如，终归还是得不到宝璧，徒然破坏了秦赵两国的友好关系，不如照旧款待他，放他回赵国，想那赵王，岂至于为了一块玉的关系而欺骗秦国呢？”最终还是在殿堂上接见相如，完成了大礼让他回国。
相如回国后，赵王认为他是一位称职的大夫，身为使臣不受诸侯的欺辱，于是封相如为上大夫，秦国没有把城邑给赵国，赵国也始终不给秦国宝璧。
此后秦国攻打赵国，夺取了石城。
第二年，秦国又攻打赵国，杀死了两万人。
秦王派使者通告赵王，想在西河外的渑池与赵王进行一次友好会见。
赵王害怕秦国，想要不去。
廉颇、蔺相如商议道“：大王如果不去，就显得赵国既软弱又胆小。”赵王于是前往赴会，相如随行。
史记廉颇送到边境，和赵王分别时说：“大王，您这一去，估计路程和会见的时间不会超过三十天。
如果三十天您还没有回来，就请您允许我们立太子为王，以断绝秦王的要挟。”赵王答应了，便去渑池与秦王相会。
秦王饮到酒兴浓酣时，说：“寡人私下听说赵王喜好音乐，请您弹瑟助兴吧！”赵王就弹起瑟来。
秦国的史官上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”蔺相如上前说“：赵王私下里听说秦王擅长秦地的音乐，现在我给大王您捧上瓦缶，请大王表演一段，以示同乐。”秦王听了很生气，不肯弹奏。
这时相如向前递上瓦缶，并跪下请秦王演奏。
秦王不肯击缶，相如就说“：在这五步之内，我蔺相如要叫脖颈的血溅在大王身上了！”秦王的侍从们想要杀死相如，相如瞪眼怒喝一声，侍从们都吓得倒退。
秦王无奈，只好敲了一下缶。
相如回头让赵国史官写道“：某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的大臣们说“：请用赵国十五座城邑给秦王献寿礼。”蔺相如也说：“请秦国献上咸阳城，表示对赵王的敬意。”直到酒宴散席，秦王也没有占上风。
加上赵国原来也部署了大批军队来防备秦国，因而秦国不敢轻举妄动。
渑池之会结束后，由于相如功劳大，被封为上卿，官位比廉颇还高。
廉颇说：“我身为赵国的将军，有攻城野战、扩保疆土的大功勋，而蔺相如呢，只不过动动口舌，立了点功，竟然位高于我，而且相如本来出身微贱，太使我难堪了，叫我如何忍受坐在他的下首呢！”因此，扬言道：“我遇见相如，一定要羞辱他。”相如听到这话后，就不肯和廉颇会面了。
每当上朝时，常推说有病，不愿和廉颇去争位次的先后。
没过多久，相如外出，远远地望见了廉颇，相如就掉转车子回避。
于是相如的门客就一起进言道“：我们之所以离亲别故地追随在您左右，就是仰慕您出众的节义啊。
如今您和廉颇官位相同，廉老先生口出恶言，您竟吓得这样躲躲藏藏的不敢露面，未免过分的胆小了，平庸的人对此尚且感到羞耻，何况位居将相的人呢！我们没有这等涵养，请让我们辞去吧！”蔺相如再三挽留，说：“依诸位看，廉将军比秦王还厉害吗？”众人异口同声地答道“：当然没有秦王厉害。”“秦王如此权威，我尚且敢在大庭广众之下呵责他，羞辱他的群臣。
我蔺相如再不中用，难道就怕廉将军吗？但是我想强秦之所以不敢进攻赵国，就是因为有我两人在呀。
如今如果我们两个人斗意气，就会如两虎相争斗一样，哪有两全之理。
我之所以避着他，无非是重视国家的危难，轻视个人恩怨。”廉颇听说后，就袒露着上身，背捆荆条，由宾客引着，来蔺相如门前请罪。
他说“：我是个粗鲁浅薄的人，想不到将军为人如此宽厚。”二人终于结为知交，成为生死与共的朋友。
同年，廉颇向东攻打齐国，打败了它的一支军队。
两年后，廉颇又攻打齐国的几邑，并占领了它。
过了三年以后，廉颇去攻打魏国的防陵和安阳，都攻下来了。
四年之后，蔺相如率师攻打齐国，一路打到平邑才罢手。
第二年，赵奢在阏与城下大败秦军。
赵奢，原是赵国征收田租的官吏。
在收租税的时候，平原君家不愿缴纳，赵奢依法行事，杀了平原君家当权掌事的九个人。
平原君很恼怒，要杀死赵奢。
赵奢趁机劝说道：“您在赵国是贵公子，如今要是您家也不遵纪守法，国家法令就会削弱，法令削弱了就会使国家衰弱，国家衰弱了诸侯就要出兵侵犯，诸侯出兵侵犯赵国就会灭亡，您还怎能安享这些财宝呢？反过来，以您的地位和尊贵，能奉公守法就会使全国上下一心，上下一心就会国家强盛，国家强盛了赵氏的政权就会稳固，而您身为赵国贵戚，难道还会被天下人轻视吗？”平原君听了，认为他很有才干，把他推荐给赵王。
赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税从此公平合理，民众富足，国库充实。
秦国攻打韩国，军队驻扎在阏与，赵王召见廉颇问道“：能不能去救援？”廉颇答道“：相距太远，路程又艰险狭窄，很难援救。”赵王又召见乐乘问救援之事，乐乘的回答和廉颇的话一样，又召见赵奢来问，赵奢回答说：“道远地险路窄，就如同两只老鼠在洞中打斗，哪个骁勇哪个获胜。”赵王使派赵奢领兵，去救阏与。
赵军离开邯郸三十里，赵奢就下令暂不进军，并传令军中说：“有谁来为军事进谏的，处死刑。”秦国的军队其实在武安的两面扎营，他们击鼓呐喊的操练之声，把武安的屋上瓦都震动了。
一名侦查敌情的军侯，请求立刻派兵救武安，赵奢果然马上把军侯斩首了。
他只把垒堑筑得坚固异常，又停留了二十八天，没有向前推进，而且更积极地增筑防御工事。
秦国的奸细潜入赵军营区，赵奢用饭菜优加款待后把他遣送回去。
奸细把情况向秦军将领报告，秦将大喜，说“：离开国都三十里军队就不前进了，而且还增修营垒，阏与不会为赵国所有了。”赵奢遣送秦军间谍之后，就令士兵卸下铁甲，快速向阏与进发。
两天一夜就到达前线，下令善射的骑兵离阏与五十里扎营。
军营筑成后，秦军知道了这一情况，立即全军赶来。
一个叫许历的军士请求就军事进谏，赵奢说：“让他进来。”许历说“：秦军没料到我们的军队已经到了这里，所以他们的士气相当旺盛，将军一定要厚集兵力，严阵以待，不然的话，必定要打败仗。”赵奢说“：请让我接受您的指教。”许历说“：请你杀死我好了！”赵奢答道“：等回到邯郸再说。”许历又要求陈述战略，他说：“能先占据北山的操胜券，后到的就要吃败仗了。”赵奢认为可行，立刻派出一万人先行占领北山，秦兵随后也拥到了，两军争夺山头，秦军由于晚了一步而无法上山，赵奢指挥兵士，展开猛烈的攻击，大破秦军，秦军溃败而去。
阏与之困终于解除了，赵奢的大军凯旋而归。
赵惠文王封赐赵奢为马服君，并任许历为都尉。
从那以后，赵奢和廉颇、蔺相如官阶相同。
四年后，赵惠文王去世，其太子孝成王即位。
赵孝成王七年，秦军和赵军在长平对峙，其时赵奢已经去世，蔺相如也身患重病，赵王派廉颇带兵攻打秦军，秦军几次打败赵军，赵军坚守营垒不出战。
秦军屡次挑战，廉颇置之不理。
赵王听信秦军间谍散布的谣言。
秦国间谍说：“秦军最忌讳、最害怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括做赵军的将帅。”赵王因此就让赵括当将军，以代替廉颇。
蔺相如说“：大王仅凭虚名而任用赵括，就好像用胶粘死调弦柱再去弹瑟那样不知变通。
赵括只会读他父亲遗留的兵书罢了，并不懂得灵活应变。”赵王不听，还是史记命赵括为将。
赵括从小就学习兵法，论战谈略，自以为天下人没有能比得上他的。
有一次与他父亲谈战阵布设之道，赵奢也难不倒他，但是也并不因此就认为他懂兵法。
赵括的母亲询问其中原因，赵奢说：“战争，是关系将士生死存亡的大事，而括儿竟说得如此轻松容易。
将来赵国不用括儿为将则已，若果真用了他，使赵国惨败的，一定是他了。”等到赵括所率领的大军就要起程时，他母亲上书给赵王说：“不可以让赵括做将军。”赵王问：“为什么？”回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饭食侍候吃喝的人数以十计，被他认作朋友的数以百计，大王和王族们赏赐的财物全都分给军吏和僚属，从接受军令的当天起，就不再过问家事。
现在赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。
大王你看他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。”赵王答道“：您把这事放下别管了，我已经决定了。”赵括的母亲接着说：“您一定要派他领兵，日后一旦他不称职，老身能不受株连吗？”赵王答应了她的请求。
赵括一取得了廉颇的职权，就立刻全盘更改法令，调动官吏。
秦国大将白起得到情报，运用奇兵巧计，假装战败退走，却由背后偷袭赵军的辎重及补给路线，把赵国的军队截断为两部分，赵军军心浮动。
经过四十几天后，赵军饥饿难忍，赵括就出动精兵亲自与秦军硬拼，秦军射死赵括。
赵括的军队大败，几十万大军投降了秦军，秦军把他们全部活埋了。
赵国前后损失共四十五万人。
第二年，秦军包围了邯郸，达一年多时间，赵国几近灭亡，全靠楚、魏两国军队来救助，才得以解除邯郸的包围。
赵王也由于赵括的母亲有言在先，就没有治她的罪。
邯郸解围之后五年，燕国采纳了栗腹的计策，说是“赵国年富力强的人全死在了长平之役，而他们的孤幼尚未成人。”燕王便发兵攻赵，赵王派廉颇领兵反击，在高阝城大败燕军，杀死栗腹，于是包围燕国都城。
燕国提出以割让五座城邑给赵国，作为讲和的条件，赵国才答应了退兵。
赵王将尉文城封给廉颇，号称信平君，又让他代行相国的职权。
当廉颇在长平被免职回京，失掉权势的时候，原来的门客都弃他而去。
等到他又掌权任职之时，那些门人又陆陆续续地回来了。
廉颇说“：先生们都请回去吧！”门客说：“唉，您的见解怎么这样落后？天下之人皆以利害关系相交往，您得势时，我们来追随您；您失势时，我们就离开，这本是很普通的道理，有什么可抱怨的呢？”又过了六年，赵国派廉颇攻打魏国的繁阳，夺取了它。
赵孝成王去世，太子悼襄王即位，起用乐乘代替廉颇，廉颇很生气地打击乐乘，乐乘离职而去。
廉颇也逃到魏国的大梁。
第二年，赵国任李牧为将攻打燕国，攻下了武遂、方城。
廉颇在大梁住久了，魏国并不重用他，而赵国由于屡次受秦国的窘困，就想重新命他为将，廉颇也想再被赵国起用。
赵王派了使臣去探望廉颇，看看他还能不能任职干事。
廉颇的仇人郭开用重金收买使臣，让他回来说廉颇的坏话。
赵国使臣见到廉颇之后，廉颇当着他的面一顿饭吃了一斗米、十斤肉，又披上铁甲骑上骏马，表示自己仍然健壮可用。
赵国使臣回去向赵王报告说“：廉将军人虽老，饭量还不错。
可是只跟我坐了一会儿，就去大解了三次。”赵王一听，以为廉颇已经老迈不堪任用，就不再召回他了。
楚国得知廉颇在魏国，暗地里派人去接他。
廉颇虽然做了楚国的将军，但没有任何建树。
他说“：我想指挥赵国的子弟兵啊。”最后，死在楚国的寿春。
李牧是赵国北部边境的良将。
长期驻守在代地雁门郡一带，防御匈奴的入侵。
他经常根据实际需要设置官吏，把防地内城市的租税收入幕府，作为军费开支。
他每天宰杀几头牛犒赏士兵，教士兵练习射箭骑马，小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。
订立规章：“发现匈奴兵来袭击，要立刻退回营区自保；有胆敢去捕掳敌人的，处以斩刑。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒坚守，从不出来迎战。
像这样过了几年，人马物资都没有什么损失。
可是匈奴却认为李牧胆小怕事，就连赵国的边防官兵也认为自己的主将胆小怯战。
赵王责怪李牧，李牧依然不改。
赵王生气地召他回来，另派他人接替李牧。
此后一年多，匈奴每次来犯，赵军就出来交战。
但是每次都没取胜，损失伤亡却很多，边境地区又不能按时种植、畜牧。
赵王只好再请李牧出任原职。
李牧闭门不出，推说自己有病。
赵国一再恳请他复出，李牧说：“大王一定要戍守边防，就得答应我仍采取从前的做法，我才敢从命。”赵王答应了他的要求。
李牧再回到军中，法令一如从前。
在几年当中，匈奴都是一无所获，但是他们仍然相信李牧胆怯。
边境的官兵每天都受犒赏而无用武之地，都希望有作战的机会。
李牧就精心选择了一千三百辆兵车，战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。
同时让大批牲畜到处放牧，放牧的人满山遍野。
匈奴小股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人让匈奴活捉去。
单于听到这个消息，就率领大批人马入侵。
李牧布下许多奇兵，用左右包抄的方法反击匈奴军，大败匈奴，杀掉十几万匈奴骑兵。
灭了衤詹褴，打败了东胡，并收降了林胡，单于逃跑了。
此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。
赵悼襄王元年(前244)，廉颇已经逃到魏国之后，赵国派李牧攻打燕国，攻克了武遂和方城。
过了两年，庞眗打败燕军，杀掉其将领剧辛。
又过了七年，秦军在武遂打败并杀死赵将扈辄，斩杀赵军十万人。
赵国便派李牧为大将军，在宜安进攻秦军，大败秦军，赶走秦将桓驣。
李牧被封为武安君。
又过三年，秦军进攻番吾，李牧击败秦军，又向南抵御韩、魏两国的入侵。
赵王迁七年(前229)，秦国派王翦进攻赵国，赵国派李牧和司马尚御敌。
秦国用大笔金钱收买赵王的宠臣郭开，让他做反间的工作，进谗言说李牧、司马尚图谋反叛。
赵王便派赵葱和齐国将军颜聚接替李牧，李牧抗旨，赵王派人暗地里乘李牧没有防备就捉住了他，并把他杀了，还撤了司马尚的官职。
三个月后，史记王翦乘机猛攻赵国，大败赵军，杀死了赵葱，俘虏了赵王迁和将军颜聚，最后灭掉了赵国。
太史公说：知道死神降临而不害怕，必定是很勇敢的人，死本身并不是件难事，而怎样对待死才是难事。
当蔺相如手举宝璧斜视庭柱，又大声呵叱秦王侍从的时候，就当时形势来看，他最多不过是一死，可是对一般人来说，往往会由于内心怯懦而不敢这么做。
相如一旦振作起他的勇气来，其威势展现出来压倒了敌国。
后来他又对廉颇谦让，使他的声誉高过泰山。
他处事中表现出的智慧和勇气，可以说是二者皆备啊！
廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻於诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。
赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，原以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：「臣舍人蔺相如可使。」王问：「何以知之？」对曰：「臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：『君何以知燕王？』臣语曰：『臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰「原结友」。以此知之，故欲往。』相如谓臣曰：『夫赵彊而燕弱，而君幸於赵王，故燕王欲结於君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。』臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。」於是王召见，问蔺相如曰：「秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？」相如曰：「秦彊而赵弱，不可不许。」王曰：「取吾璧，不予我城，柰何？」相如曰：「秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。」王曰：「谁可使者？」相如曰：「王必无人，臣原奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。」赵王於是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章台见相如，相如奉璧奏秦王。秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：「璧有瑕，请指示王。」王授璧，相如因持璧卻立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：「大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰『秦贪，负其彊，以空言求璧，偿城恐不可得』。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆彊秦之驩，不可。於是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书於庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎於柱矣！」相如持其璧睨柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈详为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：「和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾於廷，臣乃敢上璧。」秦王度之，终不可彊夺，遂许斋五日，舍相如广成传。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵。
秦王斋五日後，乃设九宾礼於廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：「秦自缪公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺於王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦彊而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之彊而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，唯大王与群臣孰计议之。」秦王与群臣相视而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：「今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之驩，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！」卒廷见相如，毕礼而归之。
相如既归，赵王以为贤大夫使不辱於诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
其後秦伐赵，拔石城。明年，复攻赵，杀二万人。
秦王使使者告赵王，欲与王为好会於西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇、蔺相如计曰：「王不行，示赵弱且怯也。」赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰：「王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王。以绝秦望。」王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：「寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。」赵王鼓瑟。秦御史前书曰「某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟」。蔺相如前曰：「赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆鲊秦王，以相娱乐。」秦王怒，不许。於是相如前进鲊，因跪请秦王。秦王不肯击鲊。相如曰：「五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！」左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。於是秦王不怿，为一击鲊。相如顾召赵御史书曰「某年月日，秦王为赵王击鲊」。秦之群臣曰：「请以赵十五城为秦王寿」。蔺相如亦曰：「请以秦之咸阳为赵王寿。」秦王竟酒，终不能加胜於赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：「我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。」宣言曰：「我见相如，必辱之。」相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。於是舍人相与谏曰：「臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况於将相乎！臣等不肖，请辞去。」蔺相如固止之，曰：「公之视廉将军孰与秦王？」曰：「不若也。」相如曰：「夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，彊秦之所以不敢加兵於赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而後私雠也。」廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：「鄙贱之人，不知将军宽之至此也。」卒相与驩，为刎颈之交。
是岁，廉颇东攻齐，破其一军。居二年，廉颇复伐齐几，拔之。後三年，廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之。後四年，蔺相如将而攻齐，至平邑而罢。其明年，赵奢破秦军阏与下。
赵奢者，赵之田部吏也。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者九人。平原君怒，将杀奢。奢因说曰：「君於赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国彊，国彊则赵固，而君为贵戚，岂轻於天下邪？」平原君以为贤，言之於王。王用之治国赋，国赋大平，民富而府库实。
秦伐韩，军於阏与。王召廉颇而问曰：「可救不？」对曰：「道远险狭，难救。」又召乐乘而问焉，乐乘对如廉颇言。又召问赵奢，奢对曰：「其道远险狭，譬之犹两鼠斗於穴中，将勇者胜。」王乃令赵奢将，救之。
兵去邯郸三十里，而令军中曰：「有以军事谏者死。」秦军军武安西，秦军鼓譟勒兵，武安屋瓦尽振。军中候有一人言急救武安，赵奢立斩之。坚壁，留二十八日不行，复益增垒。秦间来入，赵奢善食而遣之。间以报秦将，秦将大喜曰：「夫去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。」赵奢既已遣秦间，卷甲而趋之，二日一夜至，今善射者去阏与五十里而军。军垒成，秦人闻之，悉甲而至。军士许历请以军事谏，赵奢曰：「内之。」许历曰：「秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵以待之。不然，必败。」赵奢曰：「请受令。」许历曰：「请就鈇质之诛。」赵奢曰：「胥後令邯郸。」许历复请谏，曰：「先据北山上者胜，後至者败。」赵奢许诺，即发万人趋之。秦兵後至，争山不得上，赵奢纵兵击之，大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。
赵惠文王赐奢号为马服君，以许历为国尉。赵奢於是与廉颇、蔺相如同位。
後四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：「秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。」赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：「王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。」赵王不听，遂将之。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：「兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。」及括将行，其母上书言於王曰：「括不可使将。」王曰：「何以？」对曰：「始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏於家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，原王勿遣。」王曰：「母置之，吾已决矣。」括母因曰：「王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎？」王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十馀日，军饿，赵括出锐卒自博战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉阬之。赵前後所亡凡四十五万。明年，秦兵遂围邯郸，岁馀，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救，乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰「赵壮者尽於长平，其孤未壮」，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军於鄗，杀栗腹，遂围燕。燕割五城请和，乃听之。赵以尉文封廉颇为信平君，为假相国。
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：「客退矣！」客曰：「吁！君何见之晚也？夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？」居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。
赵孝成王卒，子悼襄王立，使乐乘代廉颇。廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。廉颇遂奔魏之大梁。其明年，赵乃以李牧为将而攻燕，拔武遂、方城。
廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困於秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用於赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：「廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。」赵王以为老，遂不召。
楚闻廉颇在魏，阴使人迎之。廉颇一为楚将，无功，曰：「我思用赵人。」廉颇卒死于寿春。
李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门，备匈奴。以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费。日击数牛飨士，习射骑，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：「匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。」匈奴每入，烽火谨，辄入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将。
岁馀，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复彊起使将兵。牧曰：「王必用臣，臣如前，乃敢奉令。」王许之。
李牧至，如故约。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆原一战。於是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其後十馀岁，匈奴不敢近赵边城。
赵悼襄王元年，廉颇既亡入魏，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，庞暖破燕军，杀剧辛。後七年，秦破杀赵将扈辄於武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军於宜安，大破秦军，走秦将桓齮。封李牧为武安君。居三年，秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。
赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。废司马尚。後三月，王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。
太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣！
清梠凛凛，壮气熊熊。各竭诚义，递为雌雄。和璧聘返，渑池好通。负荆知惧，屈节推工。安边定策，颇、牧之功。