王侯与皇帝共有天下
刘邦建立汉朝时，鉴于秦朝设立郡县而不封诸侯，导致国家危亡时没有藩国力量可以依靠，于是采取郡国并行的做法，划出一部分郡邑作为诸侯王国领地来分封宗室和功臣。这样就在汉朝初年，形成了王侯与皇帝共天下的局面，对国家的稳定构成严重威胁。
到汉文帝时，宗室诸侯王经历两三代的更迭，与皇帝之间的血统关系已大大疏远。再加上汉文帝只是刘邦的庶子，而他的皇位也是政变的产物，因此他得到皇位在血统和程序上都存在问题。所以，王侯与皇帝共天下的局面，逐渐发展为王侯与皇帝争天下的局面，诸侯王国起兵叛乱的事情开始频繁发生。
图 西汉七国之乱
汉景帝时经过文景两代的励精图治，人民富足，国家强盛，他们这一系的皇位合法性逐渐得到天下人的认可，不再需要对心怀反志的诸侯王委曲求全。于是，汉景帝采取晁错的《削藩策》，“削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大”，着手削夺藩王的封地，并在随后赢得了藩王势力挑战中央皇权的战争，顺利废除叛乱七国中六国的封地，基本上消除了诸侯势力对皇权的威胁。
汉武帝削藩夺爵
等到皇位传到汉武大帝屁股之下时，就轮到诸侯王们意欲委曲求全而不得了。
当时，一些“连城数十、地方千里”的诸侯国自以为只要我不造反，你虽然是皇帝也不能把高祖皇帝封给我家的爵位随便撸掉，便时常在骄奢淫逸之余选择性地不理睬中央的政令，美其名曰间歇性非暴力不合作。
于是，汉武帝君臣受贾谊“众建诸侯而少其力”的启发，发布“推恩令”规定诸侯王的封地由他的所有儿子平分，而不再保障嫡子的唯一继承权。此令一出，诸侯王国内部为数众多、广受欺压的庶子们，终于等来扬眉吐气的机会，自然对这样的皇命拥戴备至。
按说这一招已经很绝了，如果20年传一代的话，基本上等到汉朝灭亡的时候，繁衍下来的众多王侯估计最多也就能分到一村之地，只需一个县令就能领导几百号侯爷！但是汉武帝不可能等这么久，而且他搞出“推恩令”并不仅仅是要将藩王封地化整为零，终极的目标是要夺爵而废藩国为郡邑！
也就是说，所谓“推恩令”是在治标的同时，为治本做准备，是要把大病治成小病，再把小病化为无病。这样等到“推恩令”完成一代的执行后，终极版的夺爵手段便披着法律的外衣登场了。
坐酎金失侯
汉初有一项律令叫做《酎（zhòu）金律》，它规定在每年朝廷祭祀宗庙时，各王侯要按封国人口数进献黄金助祭，从而共同表达勋贵们对汉帝国先祖的缅怀和感戴。不幸的是，当这项律令落到汉武帝手中时，它就变成了一个肆意夺爵的利器。从刘备先祖中山靖王刘胜的儿子们的遭遇，就可以感受到它的凛冽杀意。并且自从汉武帝做出完美的示范后，汉朝皇帝们就掌握了削藩夺爵的万能武器。
从公元前127至前124年，汉武帝共推恩中山靖王刘胜的19个儿子为列侯。然后在公元前112年搞了个酎金夺爵案，以进献的黄金成色不符合法律规定为名，定了一个新罪刑，名曰“坐酎金”，106名列侯因此被剥夺爵位，其中就包括刘胜的11儿子，所以300年后的刘备只能靠织席贩履自主创业。