魏大将军司马昭因为蜀汉大将军姜维屡屡进犯而感到忧虑。他想出兵讨伐蜀汉．大臣们纷纷反对，认为难以取胜。只有司隶校尉钟会赞同。魏元帝景元三年(公元262年)，司马昭任命钟会为镇西将军，都督关中。征西将军邓艾觉得进攻蜀汉没有可乘之机，一直反对出兵。
司马昭专门派主簿师纂担任邓艾的司马，劝导殛一起操练兵马，邓艾这才奉命行事。司马昭演练兵马的消息传到沓中，引起姜维的恐慌。
他马上向蜀汉后主刘禅上书说：“听说钟会准备进犯汉中。陛下应该立即派左、右车骑将军张翼、廖化率领军队分别驻守阳安关和阴平桥头，以防万一。”
刘禅接到奏章，连忙把中常侍黄皓找来，和他商量。黄皓本来就与姜维不和，他乘机对刘禅说：“姜维就是喜欢打仗。陛下想想，从关中到我们这里，路途艰险，困难重重，敌人怎么会自己找上门来受罪呢?”
他又请巫师占卜，也说没事。一连过了几个月，都不见曹魏那边有什么动静，刘禅完全放心了。魏元帝景元四年(公元263年)。司马昭以魏元帝曹奂的名义命令各路军队大举进攻蜀汉。他派征西将军邓艾率领三万人马作为第一路，从狄道出发，直奔甘松、沓中，牵制姜维；派雍州刺史诸葛绪率领三万人马作为第二路，从祁山出发，奔赴武街桥头，切断姜维的退路；第三路由钟会统率十万大军再分成三路，分别从斜谷、骆谷、子午谷同时进攻汉中。
他又让廷尉卫瓘持符节监军，担任镇西军司。八月，司马昭从洛阳发兵。曹魏大军直奔蜀汉，刘禅这才想起姜维的奏章，连忙派廖化率兵赶到沓中接应姜维，又派张翼和辅国大将军董厥奔赴阳安关口。张翼和董厥向北抵达阴平，听说诸葛绪要向建威发兵，就把军队驻扎下来，准备在这里迎击诸葛绪，一等就是一个多月。
乘这个机会，钟会率领各路兵马齐头并进，已经进入汉中。他派前将军李辅和护军旬恺各自带领一万军队分别包围了乐城和汉城。他自己则率领大军直接从西路奔向阳安口。当初，蜀汉的武兴督蒋舒因为庸碌无为，被免去职务，由助将军傅佥代替他把守关口。
钟会派护军胡烈为前锋进攻关口时，蒋舒不由得心生一计，马上对傅佥说：“敌人兵临城下，将军不主动出击，这不是向敌人示弱吗?”
傅佥说：“大将军命令我一定守住这座城。我不能违令出战。”
蒋舒眼珠～转，又说：“既然这样，不如我们各行其事吧。”傅佥只好答应他。
于是，蒋舒打开城门，带着他的部下冲了出去。他一出城，就向胡烈投降，又把胡烈迎进城来。傅佥连忙下令关闭城门。可是已经来不及了，胡烈攻进城里。傅佥虽然奋力拼杀，终因兵马太少，抵挡不住，他自己也在格斗中丧生。
钟会马上指挥大军长驱直入。关中库藏的大批粮草、物资全被魏军占有。就在钟会进军汉中的同时，邓艾派天水太守王颀直攻姜维的大营，又派陇西太守牵弘在前面阻截，派金城太守杨欣奔赴甘松。姜维本想死守，听说钟会的大军已经进了汉中，只好领兵返回。
杨欣率军在后面紧追不舍，追到强川，姜维迫不得已回军和杨欣大战一场，结果打了败仗。他继续撤军。没走多远，又听说诸葛绪已经占领了桥头，切断了他们的退路。姜维腹背受敌，情况十分危急。
他思来想去，只有一个办法，就是从孔函谷走北路，绕到诸葛绪的身后。诸葛绪得到消息，连忙离开桥头，回撤30里。这时，姜维已经在北路走了30多里，听到诸葛绪退兵，赶紧调头，日夜兼程，总算赶到桥头，从这里通过了。
诸葛绪想再阻截姜维，已经来不及了，姜维早就退到阴平。他调集军队，想赶到关城去。走到半路，听说关城已被攻破，只好退到白水。这样，姜维和廖化、张翼、董厥合兵一处，退守剑阁，准备在那儿抵抗钟会的大军。