美国独立战争的胜利，使美国人民有机会把他们在独立宣言中表达的那些政治理想，变成法定的观念，并通过各州的宪法来纠正过去的一些不平现象。今日，美国人对于生活在成文宪法之下已经习以为常，认为那是理所当然的事。事实上，这些成文宪法是在美国发展起来的，也是历史上最早的宪法之一。美国第二任总统亚当斯曾经写道：「在一切自由的州中，宪法决定一切。」各处的美国人都要求「有个固定的法律作为生活准则」。
早在1776年5月10日，大陆会议就通过了一个决议，要求各殖民地成立新的政府，「为选民们谋求幸福与安全。」当时，有的殖民地已经成立了新政府。独立宣言发表后的一年之内，除三个州之外，其它各州部拟订了新的宪法。
图 美国联邦政府建立
大多数的新宪法体现了民主思想的影响。但是，新宪法并非和过去完全割绝，因为它是以殖民地时期所积累的经验、英国人的实践和法国的政治哲学等作为坚固的基础的。不过，最重要的一点是，美国革命事实上是在这些州宪法制定时才算完成的。
制宪者的第一个目标自然是要获得那些「不可剥夺的权利」，而这些权利曾一度受到侵犯，使得先前的各殖民地不得不起来和英国割绝关系。因此，每一州的宪法，开头总有一个权利宣言或权利法案。弗吉尼亚宪法是其它各州的典范。宪法中有一个宗旨宣言，综述人民主权、官员轮换制、选举自由一类的原则，并且列举各项基本自由，包括合理的保释金、刑罚须合人道、以民兵代替常备军、陪审团必须迅速进行审判、出版和思想自由、多数人有改组或变更政府的权利、以及禁止使用笼统的搜捕状等。
有些州还把自由的范围扩大，加进了言论自由、集会自由、请愿自由，有时还包括携带武器的自由、援用「人身保护法」的权利，住所不得受侵犯和在法律面前人人平等等权利。此外，各州宪法绝对遵守行政、立法和司法三权分立的原则，各部门互相制衡。
当十三个殖民地在转变成州，并且为适应独立后的环境而进行调整的时候，新的殖民地正在从沿海居民区向西部广阔的土地扩展。开拓者被新地区肥沃的土地所吸引，不断涌到阿巴拉契亚山脉以及山后的一带地方。1775年时，沿河散布着的那些居住区，已有好几万居民。他们住在那里，山峦隔阻，距离当时东部政治中心有好几百公里。因此，居民们便成立了自己的政府。从滨海之州来的居民，则纷纷涌向肥沃的河谷、硬木森林里以及内地的平坦草原上。到1790年时，整个阿巴拉契亚山脉地区的人口，已超过了十二万。